儘管已成社会热点，但中国到底有多少失独家庭目前仍没有确切数据。据人口学专家、《大国空巢》作者易富贤根据人口普查数据推断：中国现有的2.18亿独生子女，会有1009万人在或将在25岁之前离世。这意味着不用太久之后的中国，将有1000万家庭成为失独家庭。
　　富贤的数量推断来自於两组数据：一个是中国从1975年到2010年共產生了2.18亿个独生子女家庭;另一个是2000年人口普查数据显示，每出生1万人，就有360人在10岁之前夭折，有463人在25岁之前死亡，760人在44岁之前死亡。
　　结合这两组数字不难算出，现有的2.18亿独生子女中有1009万人会在25岁之前死亡。按照医学上49岁生育极限年龄来看，这些失去孩子的母亲很少再生育自己的第二个孩子。
　　哈尔滨的一对夫妇几年前失去了他们的独生女儿。女儿当时在北京读大四，实习期间在外租房，因为长得漂亮，一天晚上回家路上遭到相识者姦杀并被残忍分尸拋到小汤山。女儿去世后的四年间，这对父母一直在寻找兇手、打官司。四年间，他们自虐般地住地下室，吃最差的饭菜，因为他们觉得女儿惨死，自己不能有任何享受。官司四年后结束，兇手绳之以法，妈妈爬上小汤山垃圾山顶放声大哭。
　　“坟墓裡如果是我，该多麼幸福。”这位妈妈说。
　　在唯一的孩子离去后，养老成了首要问题，入住政府养老院需要儿女签字，这让没有儿女的他们无处可去。“我不怕死，我怕老。”一位失独父亲说。此外，歧视、健康等种种问题也接踵而至。
　　绝大多数失独家庭最终都开始远离正常社会，以“抱团取暖”的方式聚集在一起面对未来的生活。