从我开始工作以来，我一直试图养成这样的心态。只要我能激发起一些“对自己的信心”，世界也同样会由我掌控。我从没想过要质疑这种想法是否正确，因为它的正确性显而易见。每个人都钦佩有自信的人。每个人都希望给孩子们灌输信心。我有个孩子天生就相信自己是个十全十美的人，看着他我就完全明白——从遗传上来说，他显然青出於蓝而胜於蓝。
就算是不那麽欣赏《音乐之声》的人也同意，信心很重要。几年前Michelle Obama说过，比起《音乐之声》，她更喜欢《美好人生》，这话说得叫人莫名其妙——在伦敦市中心参观一所学校时，她告诉那里的学生：“你们能否取得成功，取决於你们自身有没有信心和毅力。”Cicero也赞同这种观点：“拥有自信，还未开始你就赢了。”他去世了大约2000年《音乐之声》才问世。就连Samuel Johnson也说：“自信是成就伟大事业的首要条件。”
不过，看起来好像我们所有人都错了。其实自信并没有什麽好处。根据伦敦大学学院(University College London)商业心理学教授Tomas Chamorro-Premuzic在颇具说服力的新书《自信》(Confidence)中提出的观点，不自信会更好。
首先，不自信的人在焦虑心理的驱使下会更加努力。他们也会听取批评意见，并相应做出改变。而且他们不太可能成为傲慢的自大狂。这话说得极为在理。该书绝不是提倡自卑情结，而是为我们指出了一个很明显的事实：我们应该对自己能做什麽和不能做什麽有一个现实的判断。这样，我们不仅更有可能提升自己，也更有可能赢得朋友并影响他人。有关自信与成功关系的研究比比皆是。然而，Tomas Chamorro-Premuzic教授通过列举数据表明，两者的因果关系应该反过来。Barack Obama、Sir Richard Branson以及Madonna或许都十分自信，但他们的自信并不是他们成功的原因，而是他们的成功导致了他们的自信。教授建议，我们应停止对自信的执着——因为那可能把我们都变成懒惰的自恋者——而要注重增强才干。对我们所做的事，我们的目标不应是相信自己能做好，而是真正能把事情做好。这个结论极其合理，最奇怪的地方在於它的另类。我想我还没读过一本阐述胜任工作很重要的管理书籍，倒是读过很多大谈卓越的书籍。然而，考虑到很多人其实能力都不过关，卓越本身就是一个过度自信的虚假目标。
在英国，能力低下的现象甚於以往任何时候：最近，经合组织(OECD)的一项研究就表明，英国20多岁的年轻人与父辈和祖辈相比在数学上可谓其笨无比。这些道理是如此浅显。然而，企业似乎仍无法清楚认识到“胜任工作”这个简单而有用的理念，而是将它变成与“关键能力”这类词汇有关的复杂而无用的概念。专业服务公司毕马威(KPMG)每年要招募大量毕业生，该公司没有告诉候选人希望他们精於长除法或拼写，而是宣称在寻找具备七项“关键能力”的人，而所谓“关键能力”，尽是“能够高质量完成工作”以及“积极融入团队”这类含义不明的品质。
Tomas Chamorro-Premuzic教授同意，当我们试图把事情做得更好的时候，自信会发挥些许的作用。有时候，假装显得自信是为了释放一种信号，让他人信任自己，这麽做是合情合理的。不过这种伪装是有限度的。如果你假装是个比真实的自己出色得多的人，你就会很容易穿帮。
《音乐之声》故事中的女主角玛丽亚(Maria)根本上就是一个不自信人，当她看到冯特拉普(Von Trapp)家门那麽大时脱口而出：“哦，老天!”因此，她唱这首歌是为了在心理上做好准备，然後她才敢上前叫开大门，来到房子里那七位怀有敌意的孩子面前。由於她在音乐方面的天赋与能力，让她赢得了信任於爱情。
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