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2013年12月19日
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第A02版:本地新闻
奇异鸟祖先可能是从澳洲飞来?
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  阿德莱德弗林德斯大学的新西兰裔古生物学家Trevor Worthy的研究发现,新西兰的奇异鸟祖先可能是来自澳大利亚。尽管人们一直以来认为奇异鸟由已经灭绝的恐鸟演化而来,但Worthy对南岛发现的2000万年前奇异鸟化石的研究结果认为这种不会飞的鸟的祖先与当今在澳洲仍很常见的鸸的祖先更为接近。
  Worthy博士称,现在看来南岛那个化石和鸸是来自相同的祖先,而这个祖先最先在澳大利亚生活,後来也传播至新西兰。“从DNA分析来看,如果奇异鸟和鸸是亲戚,那它们都有相同的会飞的祖先。这说明它们身形小巧而且会飞,然後它们也飞到了新西兰。”
  Worthy博士承认,鸟类从澳大利亚迁居新西兰并不罕见,例如绿头鸭和黄头鹭就经常在新澳间飞来飞去。但他表示,鸟类古生物学和进化学会所发表的这篇研究并没有得出最终结论。“我们还要找到翼骨化石才能证实这一推论。”
  新西兰人一直以来都十分介意澳大利亚人将各种荣耀据为己有,如今再宣称奇异鸟祖先来自澳洲无疑是火上添油。但新西兰鸟类学会的主席David Lawrie称,虽然自己并非考古方面的专家,但他认为这一论断并不让他和鸟类学会感到意外。
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