该标准通过後，新西兰便开始进口澳洲生产的辐照食品，其中包括芒果、木瓜和荔枝等水果，到目前为止已经进行了十几年。此次进口辐照番茄再次引起公众关注，虽然是老话重提，但一些人还是坚持认为，番茄属於每天食用的食品，与作为非频繁食用的芒果等蔬果不能等量齐观。
更为重要的是，四年前，澳大利亚政府曾经禁止生产辐照宠物食品。原因是，食用高剂量辐照食品的动物出现了神经病理缺陷。另外，欧洲食品安全当局(EFSA)还在对辐照食品的安全性进行调查，并没有正式承认辐照食品的安全性。
不管怎说，让我们先来看看新西兰初级产业部一些相关的咨询。
什麽是食品辐照
根据新西兰基础产业部网站提供的咨询，食品辐照是一种非化学反应过程，它用辐射能量来处理某些类型的食物。产生辐射的方式有两种，一种是由钴60作为发射源，产生伽马射线照射食品，另一种是通过电子束，产生高能量的电子或爱克斯光射线照射食品。
食品辐照的主要目的有：
一、食品安全-为消费者降低微生物风险;
二、食品保鲜-通过毁灭活性、昆虫、霉菌和酵母菌，或使其失去活性，增加产品的保质期;
三、生物安全-防止有生命力的害虫进入新西兰的生活环境;
食品辐照也是一种保存食物的方式，保持食品的安全和完整，类似於巴氏杀菌和冷冻。它还可以除去食品中的致病病菌。食品辐照技术利用电离辐射杀灭食品中可以导致食源性疾病的细菌和寄生虫。
辐照食品的安全
和对健康的影响
科学界的普遍共识是，如果照规定的标准进行，辐照能提供既安全又有营养的食物。
过去50多年的研究显示，即使暴露於高剂量照射的食品也是安全的，不仅卫生而且有充足的营养。科学界对辐照食品的安全性和营养的研究比任何其他的食品加工工序都更加密集。研究表明，只要遵循良好的生产程序，它的安全性与任何其他传统工艺没有什麽区别，如灌装法、冷冻法和巴氏杀菌法等。
联合国世界卫生组织(WHO)、联合国粮食及农业组织(FAOUN)，以及国际原子能机构(IAEA)三个国际机构都接受辐照食品的安全性和实用性。该食品加工过程还得到美国医学协会(AMA)，欧盟科学委员会(SCEU)，以及美国香料贸易协会(ASTA)等机构的认可。
在国外，至少有40个国家已获得许可或授权对特定食物进行辐照。一些国家也进行小规模的商业食品辐照，其中包括比利时、中国、法国、荷兰、南非和美国等国家。另有10至15个国家也在研究领域和市场测试方面偶尔进行小批量的食品辐照。
与此同时，基础产业部还表示，辐照过的食物不会带有放射性。理由有两个。首先，食品辐照中使用的钴60伽玛射线所产生的能量不足以使食品带有放射性。其次，由於食物不与放射源直接接触，因此食物也不会受到辐射物质的污染。
新西兰为什麽接受辐照食品
新西兰是自由贸易国家，为了防止引入国外的病虫害，要求输入国在出口之前对可能带有病虫害的商品进行除菌处理。如一些新鲜的水果、蔬菜、坚果、谷物及谷类等。
如果不允许辐照食品的销售，新西兰就只好依赖於化学替代品来保障某些食物的安全，但其他国家正在逐步淘汰或禁止使用这些化学替代品。
新西兰虽然允许进口辐照食品，但并不出口辐照新鲜农产品，因为新西兰国内不允许引进辐照设备，但要求进口的新鲜农产品必须符合所有相关的进口卫生标准。辐照可用作对进口新鲜农产品的生物安全处理措施(例如杀灭果蝇)，但必须得到特殊许可，并符合进口卫生标准。
初级产业部(MPI)负责进口卫生标准的制定。目前对从澳大利亚进口的芒果、荔枝、木瓜具有辐照进口卫生标准，对从越南进口的芒果也有辐照食品卫生标准。
该部也规定，所有辐照食品都必须粘贴恰当标签，以便消费者在掌握信息的情况下做出自己的选择。
番茄组织的观点
代表150个国内番茄种植者的新西兰番茄组织(TNZ)敦促食品零售商和酒店服务业对进口澳大利亚辐照番茄加贴标签，同时说明这些食品的销售点。
该组织还提请番茄进口商和销售商注意，他们必须遵守新西兰食品标准规范(NZFSC)，即，一切辐照食品，或者含有辐照成分的食品，都必须贴上相关的标签。
新西兰番茄组织主席Alasdair MacLeod说，食品和酒店零售商需要明白他们对客户的责任。他说，“他们必须清楚标示辐照农产品的销售点，也必须在他们的菜单上明确表示(是否有辐照配料)。”
该组织说，如果没有标示，进口的澳大利亚辐照番茄与本地产的自然番茄就无法区分。“我们承认辐照对保护新西兰脆弱的园艺业不受果蝇的侵害，是一个重要的工具。我们也支持对处於风险中的农产品进行辐照。然而，我们也希望消费者在销售点获得信息。这样，他们才能够做出明智的决定，是否需要食用辐照番茄……。”
本国业界的反应
新西兰两家主要的连锁超市，最大的零售组织Foodstuffs和拥有并运营166家Countdown超市的Progressive Enterprises都明确表示他们不会引入澳大利亚辐照番茄。
Foodstuffs女发言人Katherine Klouwens称，尽管个体超市可能会让辐照蔬果上架，但Foodstuffs并不打算储存这类产品。
而Progressive Enterprises一位女发言人也说，他们公司没有在其销售点销售辐照番茄和辣椒的计划。她说：“任何产品供给和需求都可能会改变。但在目前这个阶段，我们对现有的供货渠道很满意。”
麦当劳发言人Simon Kenny说，麦当劳连锁店过去没有进口番茄，现在也没有这个计划。“麦当劳使用的所有番茄都从Pukekohe地区的温室进货。”
目前还不知道是哪些进口商负责进口辐照番茄。不过“新鲜农产品进口商协会”(FPIA)执行总裁Kevin Nalder说，关於改变规则的最後上诉通知在本周结束之後，进口商就可以正式进口了。目前有四五个进口商表示他们有兴趣进口辐照食品。因此，辐照农产品可能是於本周六在新西兰的商店中正式上架。
Naldler说，新西兰每年从澳大利亚进口的番茄有30到40万箱。“肯定会有需求，只是个多少的问题。”
新西兰园艺组织(HNZ)对辐照食品的进口表示担忧。该部执行总裁Peter Silcock说，“主要的担心是，辐照对产品产生了怎样的影响，我使用这些产品的时候，对我的身体会有什麽影响。”
而新西兰番茄组织(TNZ)主席Alasdair MacLeod则敦促食品零售商和酒店业采取措施保证客户的知情权，让客户知道哪儿的商店销售这样的番茄，哪些餐馆向食客提供这样的番茄。这也是第一产业部的要求。
“我们要求所有的食品和服务零售商，包括餐饮公司，认识到自己对客户承担的责任。他们必须清楚标示辐照农产品销的售点，并在他们的菜谱上……避免对公众造成误导。”
本地番茄种植者呼吁政府“这次一定要把标示的事情做对”。他们针对的是，新西兰首次进口澳大利亚芒果的时候，并没有做到所有芒果都贴有相关的标签，而贴有标签的芒果则只显示很小的字。他们说，澳大利亚要求进口食品必须严格注明生产国，而新西兰的要求则没有那麽严格。
网络民调
由英文先驱报所做的调查显示，在7100至7150个投票者中，关於是否对辐照食品担心的调查结果为：
一、认为非常担心，绝不会食用辐照食品：40%
二、认为有点担心，但希望了解更多情况：32%
三、认为一点也不担心：24%
四、持欢迎态度，并想尝尝是什麽味道：4%
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