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与Linda(中间)母女意外重逢﹐分外欣喜

　　想起二十多年前，举家在奥市冷冷清清渡过首个农历年的情景，还真叫我此生难忘﹗一是南半球季节跟老家完全相反﹐在艷阳高照盛夏中迎春节，摄氏二十多度全无年味儿﹔那种新年穿新棉袄﹑戴新帽子的习俗﹐不合时令也彆扭﹗其二是中国年货难求﹐那时要在奥市买点香菇﹑虾米之类的食品还真难如登天﹗再就是纽西兰人只重视圣诞节及元旦﹐那时候﹐他们压根儿没听过中国新年。农历大年初一﹐上班活照干﹑上学书照唸，那时华人移民还不过一两万﹐可开口互相说声“恭喜发财”的同胞还真寥寥可数。那个我从老家带来的音乐贺年攒盒﹐也就一直派不上用场而被束之高阁了。
　　直至1995年(乙亥猪年)﹐我应小儿子老师要求﹐到学校去给当地小孩上了一次中国年传统课﹔那个被打进冷宫多年的攒盒才得见天日。那年﹐我将它盛满各式彩糖﹐派发给孩子们﹔又教他们唱贺年歌﹐相对拱手说声“Gong-Xi-Fa-Cai恭喜发财”﹐再给每人一封象徵式红包。虽然出钱出力花时间﹐可能与老外分享中国年传统﹐心情乐得比彩糖更甜美!
　　最近十几年可幸福了﹐奥市华人移民已增至十多万﹐华商及华人社团也相应增多﹔华文免费报纸及刊物如雨后春笋。24小时广播的中文电台﹑电视也经常在岁末期间播放贺年广告﹐带来不少喜气洋洋温馨年味﹔规模较大的社团及商家也合作举办贺年节目。如今﹐“花市同乐日”已成奥克兰市一年一度固定庆典﹐舞狮﹑舞龙等大型喜庆活动则例必邀请各政要前来点睛﹔国会议员和其他族裔居民也与华人一起高高兴兴欢度春节逛花市。
　　2014年岁次甲午马年﹐也是我家在纽西兰过的第二个马年。
　　记得2002年那个马年大年初一(2月12日)﹐当时的总理海伦.克拉克就在国会大厦设酒会招待新﹑旧华人移民及社团领袖﹔并代表政府向全国华人移民公开道歉。她表示﹕在法律之前﹑人人平等的社会看来，那项百多年前合乎法令的人头税政策*，如今已是违反公义也过时的不平等制度。对此，总理特别向曾经支付人头税的华人后代深切致歉﹐并赔偿五百万纽元成立“华人人头税遗产基金会”﹐以资助纽华歷史研究、维护华人文化传统语言﹐以加强纽西兰人对华文的认识﹐从而提高纽华地位。基金会每年拨款两次﹐凡推广华教文化活动的团体及个人均可参加申请。不少华人团体从中得益﹐我个人也有幸获得基金会两次资助﹐出版个人作品﹔回馈华社。
　　今年1月18日(星期六)﹐“马年花市同乐日”就在万众期盼中﹐于奥克兰ASB Showground隆重举行。我早就报名为“华人环保教育信託基金”当义工﹐今年主题是“2015年垃圾收费将会改变，你準备好了吗?”当天早上10点半便到摊位与多位义工派发环保传单。喜见到访者踊跃﹐多位幸运儿还获得培养蚯蚓箱做奖品。两小时当中﹐义工们忙得不亦乐乎。有缘与众多热心环保者相聚马年花市，期间巧遇多位忠实读者﹐更与“华人环保教育信託基金”当年的催生者Linda母女意外重逢﹐份外欣喜!Linda得见创办人李衍玲与义工们仍一如既往向华人推广环保﹐感动之余马上要求合照﹐还送上热情拥抱﹗
　　万马奔腾贺新年，仅藉此文祝愿各读者马年一马当先、马到功成﹑龙马精神!
　　居安思危﹐衷心祈愿﹕“今天大家齐环保，明天世界更美好!”


　　*人头税政策(poll-tax)-据纽国歷史载，1871年华人只有2641名时，(佔当时全国人口1.75%)，排华情绪已经甚为高涨。1880年﹐政府派员参加“大洋洲会议”商讨对付华人办法。1881年首次排华法案通过，规定每名入纽境华人必须缴纳人头税十英镑。1896年，当时总理李察.史顿(Richard Seddon)更领导国会通过排华法案，限制船隻入口每载货物200吨才可载华人一名;并将人头税增至一百英镑。1898年，政府更拒绝华人申请入纽籍;1899年又进一步规定非英裔移民必须通过“英语测试”方能入境。因而在1899到1952年期间根本没有华人能入纽籍﹔当时政府歧视华人的条例罄竹难书。直至1934年﹐关税处长宣佈暂停徵收人头税﹐直到1944年才正式废止此不公平条例。