Bill Matthews在世界第二大kauri树Te Matua Ngahere（森林之父）前展示芝麻大小的树种。这棵树大约3000岁，近30米高，胸围超过16米。（谢涛摄）

　　从Copthorne Hotel Hokianga往西望去，左边陆地尽头是毛利先人Kupe离开“白云之乡”时竖立的男神Arai te Uru，右边黄沙岛尽头是女神Niua。

　　天色渐晚，我们走在铺著防滑网的木板路上，两旁的参天古木已分辨不出种类。勤劳的tui鸟一声紧一声地叫著——必须等到所有夜行的鸟都醒来，它才能入睡。
　　Bill Matthews，我们的毛利族向导，已带著大家在这片密林里走了一小时。他转身提醒说：“我们就快到了，『Tane Mahu ta(森林之主)』就在前面。”
　　随后，Bill放声歌唱。他的嗓音苍老、悲伤，充满了虔诚，穿透了越来越浓重的暮色，直达苍穹。一时间，万物彷彿都在各自的轨道里停下脚步，倾听人类献上的歌声。
　　10月25至27日，在Bay of Islands Destination Marketing Group(群岛湾景点营销集团)帮助下，我们驱车前往北岛西海岸Hokianga和东海岸Paihia等地浏览了多处富有特色的景点，走了一条很适合家庭自驾游的线路。本报将分两次介绍这些景点。

　　新西兰历史的源头

　　我们早8点从奥克兰市区出发，沿1号高速北行，翻越几座山后终于看到西行的12号高速。在广阔的大平原上放开跑了不久，再次进入群山。山路左回右旋，浓荫匝道，沿途有几处可以休息的场地。翻山出来，霍然开朗，碧蓝的大海就在眼前，很快就到了Copthorne Hotel Hokianga。
　　Shane Lloydd和妻子Pip已在这里经营了12年。原先这里只是片简单的露营地，10年前Millennium Hotels集团邀请他们加盟，升级成为四星级酒店。这里有60多个房间，风景绝佳，走出门就是海滩。
　　近年来很多情侣都来到这里举办婚礼。大片的草坪、伸入碧蓝海湾中的栈桥，还有对面巨大的黄沙岛，这构成了一对对新人终生难忘的风景。
　　带有毛利族血统的Shane补充说，毛利先人Kupe大约1200年前从一个叫Howaiki的地方历经艰险来到新西兰，远方一片白云之下终于出现了陆地的影子，于是Kupe的妻子将这里命名为“Aotearoa”——“一片长条白云之地”。
　　据说，Kupe在这片白云之乡探索了几十年，决定回去告诉族人前来福地。临行，他在这片海湾树立了男神Araite Uru和女神Niua来守护。从酒店望去，左边伸出的陆地尽头就是男神的位置，而右边黄沙岛把守海湾入口处就是女神的位置。
　　“Kupe在这片海湾住了多年，这是新西兰历史开始的地方。”Shane说，“我们看到的景色和当年Kupe离开时没有什么变化。”

　　星光下探访树神

　　为了探访著名的Waipoua原始森林，在酒店早早吃了晚餐，当地的海产十分丰富，厨师水平很高，各种菜搭配得色香味俱全。
　　6点整，向导Bill已开着大面包车来接人。65岁的Bill在奥克兰生活过40多年，2006年返乡，成了Footprints(足迹)森林之旅的向导。据Lonely Planet(《孤独行星》)说，这是每个人一生中不容错过的10件事中的第二件。
　　Bill皮肤黝黑、花白头发打成多股小辫。他说的英语不时夹杂著毛利语，自有一种独特的美。他随身挎的包里装著一个被他戏称为“laptop”的文件夹——里面是他自己收集的动植物标本和图片。
　　Kauri木是世界上最好的木材之一。
　　19世纪，欧洲殖民者来到新西兰后大规模砍伐，用来造船、建房、做家具等。原来新西兰约有300万公顷的kauri，现在只剩下一万公顷，而且还不断受到枯死病、负鼠等的侵害。
　　“虽然只剩下不到2%，但这仍然值得我们尽一切所能去保护。”Bill说。
　　由于山高路远，这片名叫Waipoua的森林中仍矗立著很多千年kauri。看了“四姐妹”、“森林之父”和其它几棵著名的神树后，Bill一路高歌，将我们带到“森林之主”面前。
　　Bill让我们关闭手电，在黑暗中，无法看到这棵约有2500岁的树神51米多高的树冠。胸围近14米的挺拔树干在离地18米多的空中才开始长出树枝，微弱光线下森然可见。
　　“我们眼前的大树早在耶穌之前就已参天，早在我们的祖先Kupe到来前，它就一直挺立在这里。”
　　Bill再一次引吭高歌，赞颂伟大的“森林之主”，祈祷它佑护我们这些远道而来的客人。
　　Bill谈起他幼年时，在学校里老师不准他们说毛利语，当年很多毛利人都到大城市去谋生。现在，他和其他当地人一起尽力保护着先人留下的森林。酒店里已有三个年轻族人正在跟他学习如何更好地传承毛利文化。
　　在一棵kauri树下，Bill展示了雄花和雌花的样本。授粉后长条形的雄花会掉落，而雌花长到棒球大小时会突然爆裂，几十片各带着一颗小种子的薄片纷纷落下，“就像下冰雹一样”。就是在这棵树下，两年前Bill亲手将两粒kauri种子放在一段倒下的树干上，如今它们已有10厘米高。
　　在Bill唱的歌中，有一句话是：“我是一颗种子，虽然我很小，但是我价值非凡。”

　　丰富多彩的游玩项目

　　次日，在酒店吃了丰盛的早餐，我们先到周围去转一转，然后再去东海岸。开车到半山腰，再往前走半小时，就可看到汹涌壮阔的外海。如有时间，从这里一路下行，可以探索怪石嶙峋的海滩，然后一路绕回到酒店。
　　对于华人来说，这里也是一个特别值得纪念的地方。1902年，一条名叫SS Ventnor的船在驶往中国途中沉没在这片海域。船上有499位早期中国矿工的遗体。一些当地毛利人将冲到岸上的遗体收集起来，举行仪式安葬在当地。
　　2013年，这些早期华人的后代终于找到了部分先人埋葬的地方，他们与毛利人一起再次举行隆重仪式，纪念历史，缅怀先辈。
　　从山上下来，往北开车10分钟就到了Opononi小镇。这里有个小码头可以到对面的小岛去滑沙。趴在冲浪板上，从几十米高的沙丘上一直滑到海中，能够这么尽兴玩的地方可不多。小镇上还有一些艺术馆，游客可以学着制作骨雕。在这里钓鱼也时有惊喜。