2014年10月6日，今年的诺贝尔生理学或医学奖揭晓，获奖研究是发现了组成大脑定位系统的细胞。诺奖得主这一发现解决了困扰科学家几个世纪的难题：为何有人就像在大脑中装了活体GPS(全球定位系统)一样，无论走到哪里都找得到回家的路，而有人却是完全不认识路的「路痴」。
　　1971年，英国神经心理学家约翰‧奥基夫在实验中发现，老鼠的海马体中存在一种特殊的神经细胞：把老鼠放在某一位置，这些细胞就能被激活。奥基夫把这种神经细胞命名为「位置细胞」，其通过各种感官接收外界信息，并协同周围其他神经细胞，在大脑中绘制「地图」。他得出的结论是：关于环境的记忆以「位置细胞」特定组合的形式存储在海马体中。
　　后来，一对挪威神经心理学家夫妇在海马体外发现了大脑自带GPS的另一个部分：位于内嗅觉皮层的「网格细胞」。这些细胞同海马体中的位置细胞及头部方向细胞(当头部朝向特定方向时就被激活的细胞)共同协作，建立起空间坐标系，从而实现了定位功能。也就是说，「路痴」大脑中的位置细胞和网格细胞没有充分激活。
　　值得庆幸的是，认路功能可通过训练获得。英国一项研究表明，穿梭于伦敦迷宫般街道中的出租车司机有更发达的海马体。所以，只要出门多留意路线，经常自我训练，多激活这两种细胞，在脑中建立清晰的坐标系，总有一天，没有GPS也不用担心走失在街头。