在新西兰最负盛名的家电制造商Fisher & Paykel(以下简称F&P)崭新的产品研发设计中心里，设计工程师Andrew Aitken正在准备一顿特别的午餐。他已经在家里试著做过这道菜，觉得不错，于是把所有食材带到公司，在这里再做一遍。如果同事们尝了他做的菜都认为好吃，可以按照他的配方回家去做。他也将把配方上传到公司的美食博客“我们的厨房”(fisherpaykel.com/ourkitchen)，很多该公司的用户都是这个博客的忠实粉丝。在光滑的金属灶台上，摆著一本厚厚的菜谱，里面所有内容都是Aitken和他的同事们亲自尝试了以后提供的。
F&P的执行副总裁Matt Orr近日接受本报记者专访时说，在这家公司，几乎每个人都对美食感兴趣。而Aitken做菜的“社交厨房”(social kitchen)则是今年8月初才正式开始使用的奥克兰设计研发中心的“心脏”。
2012年10月，中国的海尔集团出资9.27亿新西兰元全资并购F&P。这家新西兰的标志性企业已成为海尔在全球的五大研发中心之一，获得了更广阔的发展空间。
8月5日，新西兰总理John Key出席了F&P在East Tamaki的新研发中心的开幕仪式。在仪式上，F&P的主席Keith Turner说：“我们近年来取得的巨大成就有赖于我们的母公司海尔集团对F&P品牌的持续支持，以及我们立志成为全球高端家电行业领跑者的目标。这种(与海尔的)关系不断加强，在新西兰和全世界都令F&P受益不浅。”
F&P斥资500万新西兰元将一座旧厂房改造成全新的研发中心，面积达5000平方米，足以供400名员工同时工作。去年，F&P在奥克兰和南岛的Dunedin共招了80名新员工，目前还要招40人。
Turner说：“随著F&P内部和整个海尔集团对我们产品设计能力的要求不断提高，我们必须建造一些能够容纳不断壮大的员工队伍的设施。我们需要能够激发团队的空间，从而吸引和留住最高端的人才。”
自1934年1月26日建立以来，F&P一直将自主研发放在首位。
2013年，F&P推出了70个新产品，包括第一台运用“智能驱动”的滚桶洗衣机。Orr介绍说，到今年年底，F&P将陆续推出86款新产品，主要是冰箱、洗衣机和灶具等。
在一份三月份发表的公开声明中，F&P首席执行官Stuart Broadhurst表示，“我们将继续在新西兰、澳大利亚和北美开发Fisher & Paykel、Elba和DCS品牌，同时增强我们在中国和印度等新兴市场里的份额。”
Orr介绍说，一个全新的产品通常需要两年的时间研发才能进入市场，如果只是更改把手等小的设计，也需要大约半年时间。能够在一两年内不断推陈出新，并且获得市场的认可，需要有强大的团队和雄厚的资金支持。
在奥克兰的新研发中心，员工们在完全开放、自然采光的巨大平面工作。只要有了好主意，他们随时可以约上几个同事到旁边的小隔间脑力激荡。当一个小团队有了比较成熟的想法，可以到大一些的隔间里与别的团队商讨进一步的方案。这里的办公设备都可以按需求灵活组装，随时变成工作台或者会议桌。
在一间暂时作为会议室的隔间里，摆放著几款不同的滚桶洗衣机，这都是F&P专门为海尔设计的产品。其中有一款名为Casarte的洗衣机专门针对中国市场，有平滑的控制面板，轻触面板就可以调节用水量、速度、温度等。F&P设计了这几款洗衣机的金属滚桶生产线，从钢板压制成形到打孔，以及安装里面的三个塑料件，全部在生产线上完成。
“这是我们为海尔集团提供新技术研发的一个很好的例子。”Orr说。
在洗衣机和烘乾机之外，F&P近几年集中研发了与“社交厨房”有关的各类家电。“厨房不应该是一个满是油烟的小黑房间，这是现代家庭的核心。你一边享受准备食物的乐趣，一边与家人和朋友聊天。厨房是一个家庭的娱乐中心。”Orr说。
根据这一理念，员工们的厨房也位于研发中心的核心位置。Turner表示，这样的设计显示出从只关注产品到关注使用产品的人的转变。“这种转变使我们有别于竞争对手。”他说。
Orr介绍说，近年来，越来越多的家庭选择开放式厨房，特别是在厨房中间设置独立的“岛台”。他拉开一个岛台的抽屉，这实际上是一款可以调温的冰柜。里面分成好几个格，用户可以放冰淇淋、酒类，或者别的东西。抽屉的门板内侧有一些按钮，可以根据所放物品来调节温度。
拉开另一个外观差不多的抽屉，这是一台洗碗机。Orr说他自己家里就用公司生产的洗碗机，他们在Dunedin的另一个研发中心专门测试各种碗碟杯盘上可能粘著的油渍，吃完饭后可以把餐具直接放进洗碗机，完全不用自己先预洗。
去年，F&P设计的一款嵌入式烤箱获得了德国颁发的Red Dot设计大奖。这款烤箱有77升可使用的空间，多于外部尺寸相同的产品，而且还有11种功能。
一份有关这款烤箱的介绍说，平时人们用烤箱主要是为了方便，到了周末则主要用于准备各种美食。在设计烤箱时，不但要提供尽可能大的空间，还要保证节能、准确并且均衡的温度，特别是控制各种食材的水分。
今年，F&P的一款轻触滑动式灶台再次获得了全球Red Dot设计大奖。这种特殊的材料只向金属传递热能。刚做完饭菜就可以用手去摸加热部位，而不会烫伤。
Orr说，努力适应不同市场消费者的需求是促使F&P不断研发新产品的动力。在研发中心的展厅里，针对美国市场的灶台都使用硕大的旋钮，直径与网球相仿;冰箱门上装著粗壮结实的长把手。而针对澳大利亚和新西兰市场的同类产品，则使用小巧得多的旋钮和精细的把手。此外，他们也与橱柜设计公司合作，把冰箱等各种产品嵌入整体橱柜，保持外观风格统一。
Orr介绍说，他们已经派了一些设计员、工程师和产品经理到中国考察，了解中国消费者的特殊习惯。比如适合用煤气和弧形炒锅的灶台，以及更强劲的抽油烟机。
F&P在全球金融危机里曾受到沉重打击。2008年4月，公司不得不关闭位于美国加利福尼亚和克利夫兰、澳大利亚布里斯班和新西兰南岛Dunedin郊区Mosgiel的几所工厂，裁员达1000人。
Orr介绍说，2012年底，F&P销售额达8亿新西兰元;到2013年底，销售额为8.986亿新西兰元。
早在2009年，海尔集团就已收购F&P的20%股份。也就是在那一年，Orr加入了F&P。“成为世界最大家电制造集团的成员，F&P得到了迅速学习成长的好机会。”他说。
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