1840年，英国政府与新西兰的毛利部落酋长们签订了《怀唐依条约》。在此后100多年里，迁居新西兰的大部分移民均来自英国，少部分移民来自欧洲大陆、太平洋岛国、美洲和亚洲。英国移民的大量涌入彻底改变了新西兰的政治和社会结构，使这里的政治制度和社会制度迅速英国化。
第一批华人移民来到新西兰的时间是1866年，他们是去往南岛奥塔哥中部地区淘金的广东沿海一带贫苦农民。从那时起，华人淘金者陆续前来。1869年，奥塔哥地区的华工总数约为1200人;1880年，这个数字升至8000人左右。
从1880年代至1920年代，新西兰政府以法律的形式严格限制华人移入新西兰，并禁止他们归化入籍。为了限制华人移入，新西兰政府还规定向入境华人苛征繁重的人头税。这个歧视性的人头税制度直至1944年才被正式废除。
第二次世界大战后，为了解决劳动力紧缺问题，新西兰政府向欧洲大陆和北美部分国家开放了移民。在此后几十年里，大批欧美技术移民来到新西兰，另有一些非技术移民从南太平洋岛国迁徙至此。当时，华人并不在被允许移入的名单上。
1987年，新西兰政府对移民法作出了重大修改。新的移民法摒除了种族歧视的成份，新西兰对移民的选择从此不再基于国家或种族背景，而是基于移民申请者的个人价值。这部新法为华人移民新西兰打开了大门。
新法实行初期，迁居新西兰的华人移民主要是台湾同胞和香港同胞。从1990年代中期开始，来自中国大陆的移民逐渐增多。2000年后，中国大陆的移民人数开始激增，遥遥领先于台湾和香港的移民人数。目前，中国大陆已成为新西兰的主要移民来源地之一，出生于中国大陆的新西兰华人占本地华人总数的一半以上。
根据2013年人口普查统计结果，新西兰华人已经超过17万，约佔全国人口总数的3.8%，是继欧裔和毛利裔之后的第三大族裔。
华人移民的到来推动了新西兰的经济、文化和社会发展，新西兰华人的贡献有目共睹。
和所有海外华人一样，新西兰华人吃苦耐劳、善于经商，有很强的创新和创业精神。新西兰华人企业和商家在经济领域的表现是非常优秀的，他们在吸引外资、促进消费、扩大出口和拉动就业等方面建树良多。
随著华人移民的日益增多，中华文化在新西兰生根成长。现在，中华文化已经成为新西兰多元文化的重要组成部分。中国美食受到了广泛欢迎，中文教育得到了逐步推广，春节、中秋节等中国传统节日早已成为全体新西兰人的节日，每年都有数以万计的本地居民参加庆祝活动。
华人同胞一向遵纪守法、勤劳上进、注重家庭、与人为善，是新西兰的模范族裔。在科技、体育和社会服务等许多领域，我们都能看到华人的贡献。华人新移民大多受过良好的教育。他们既秉承中华传统，又瞭解本地主流社会，通过对社会的倾力奉献来赢得尊重，用自身的言行和成绩来詮释华人的骄傲。他们为新西兰社会带来了正能量。作为新西兰华人，我感到由衷的自豪。
在移民问题上做文章是某些政治人物惯用的伎俩。他们的目的是吸引媒体的注意，以捞取政治利益。在一个民主社会，这毫不奇怪。但是，新西兰是个移民国家，是个开放成熟的社会，打移民牌的效应是有限的。
国家党政府在移民问题上的态度是非常明确的，那就是我们欢迎移民，所有合法移民，包括老年移民的权益都应得到尊重和保护。这是政府的政策，也是新西兰的主流意识。
我们在讨论移民问题的时候，不应忘记这个大局，不应失去我们应有的自信。
新西兰需要一个强大而稳定的下一届国家党政府，以保证我们一如既往地欢迎和支持移民，建设新西兰。只有强大而稳定的国家党政府才能引导新西兰沿著正确的方向前进。请您于今年9月20日参加大选投票，把党票投给国家党。把党票投给国家党之外的任何其它政党都会给新西兰的未来带来不确定性。
国家党希望继续和华人同胞们一道努力工作，把我们的新西兰建设得更加美好。
(杨健议员办公室供稿。由国会议员杨健博士授权Level 1,246 Dominion Road,Mt Eden,Auckland 1024)
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