全世界都知道新西兰的羊多，也总拿羊和新西兰人开玩笑。但新西兰牛羊协会担心的指出，新西兰羊的数量正在下降。由于北岛北部天气乾旱以及南岛土地用途的变更，在2013-14季度，全国羊的数量下降了3.2%。在截至2014年6月30日的年度期间，全国羊的数量降至2980万只，延续了自1982年以来的跌势，而在当时全国羊的数量高达7030万只。这一趋势与澳洲情况类似，当地羊的数量从1990年代的1.7亿只降至今年的7220万只。
　　牛羊协会首席经济学家Andrew Burtt认为，新西兰羊的数量自1980年代以来持续下降是多种原因导致的，包括产业向乳业的转化。南岛养羊农场受到城市化挤压、林业种植和葡萄栽培发展等都是羊群缩小的因素。但由于农场生产力提高，与1980年代相比，农场主当前每100头母羊可以多产出20只小羊。与此同时，牛的数量也在持续下降，但过去一年上升了1.6%至376万头。