自新西兰乳业巨擘恒天然去年年底宣布削减下一季度牛奶收购价后，至少已有四名新西兰奶农自杀。农民联合会乳制品业集团副主席Kevin Robinson向英文先驱报周日版证实了这个消息。首席验尸法官Neil MacLean也证实，过去半年内，有14名农民自杀。
　　12月10日，恒天然将每公斤乳固体的2014-15年度收购价降至4.7纽币，为八年来的最低价。而在2013-14年度，这个价格还高达8.4纽币。近一半的降幅对于所有新西兰奶农来说，意味著高达66亿纽币的收入化为泡影。
　　一些业内人士认为，债台高筑导致农民承受越来越沉重的压力。特别是一些刚刚起步的年轻农场主，他们还没有积累起资金和经验来应对不利局面，更容易陷入低谷。
　　Rural Support Trust(乡村支持基金会)的发起者John White就曾动过轻生的念头。但他度过了那段艰难的日子，这个基金会旨在帮助遇到困难的家庭。“最近情况特别糟糕——没有稳定的收入，牛奶收购价波动剧烈。经济压力往往会成为触发点。”White说。
　　恒天然合作社事务经理Miles Hurrell表示，奶农的安危对恒天然非常重要。恒天然的一个工作组与奶农密切合作，帮助他们与一些相应的机构取得联系。
　　首席验尸法官MacLean说，过去八年来农民自杀率已经下降，从2007年的28起下降到去年6月为止的一年内22起。但他表示，去年下半年，又有14名农民自杀。其中6人的年龄在35到44岁之间。
　　“如果在城市里发生了自杀事件，很少有人了解这事。而在农村，大家都是熟人，人人都知道发生了什么事。”MacLean说。
　　上周，今年首次全球乳品交易拍卖会上，乳制品价格上涨了3.6%。新西兰最大的出口商品全脂奶粉售价达到3242纽币每吨，涨幅1.6%。这给新西兰奶农带来了一线曙光。