多年前，有一位家长和我谈论孩子转学的事情，因为学校不乐意提供孩子申请美国大学本科所需的推荐信，只好提前转入其他学校。「转学」不是一件小事情，它意味著孩子可能从此走上了不一样的人生路途，我总是力劝家长和孩子要审慎考虑。
这位家长说，孩子找老师写推荐信，第一位老师面有难色地表示，学校规定老师不能擅自答应「为学生写推荐信」，必须先征得校长同意，写好的推荐信还必须经校长过目;第二位老师说，校长认为「为什么一定得去美国读大学」，并指示老师，推荐信的事情应付应付就好，不必太认真。
我闻之震惊，真有这样的学校、这样的校长吗?进一步追问家长，这些消息是否为误传?家长信誓旦旦，还提及不久前有一位可能是校史上最优秀的韩国女孩，她的学校成绩、SAT考试、课外活动、领导能力等方方面面全方位优秀，还得过运动项目的国际比赛大奖，申请美国大学竟然全军覆没，没有一个大学录取她。因此，很多韩国家长议论纷纷，有些打算去美国读大学的孩子都转学了。
如果真有其事，另一份由学校直接提交给美国大学招生办公室的School Report就更令人担心了，家长和学生常常忽略了这一项。成绩报告一般是由学校的升学顾问负责填写，内容包括学生已经确定的在校成绩、尚未结束课程之成绩预估、学生综合表现之评估和评语等等。如果School Report不出色或预估成绩(Prediction)偏低，对申请结果的杀伤力比推荐信大得多。
纽西兰的中学确实存在升学顾问人力不足的窘况，他们通常是由副校长、行政老师或任课老师兼任，应付纽西兰的大学申请还能胜任，至于美国、英国大学申请的经验和专业能力则可能不足，这是无奈的事情。许多美国的菁英中学拥有专业的「升学顾问教师团队」，那可是银子打造的。
家长朋友们也不必太紧张!我所了解的大部分学校都愿意帮助学生，也乐见孩子们梦想成真。打算申请美国、英国大学的学生，最好的解决之道是提早和相关老师讨论，并预先排定各种文件的完成时间。即使有所谓的「爱国校长」，那毕竟是极少数。
别让教育陷入「爱国主义」之争!
我在1998年移民来纽西兰，一晃17年过去了。和当今世界上其他地方比比，好山好水的纽西兰确实是个人间天堂，能够生活在这里是幸运、是福分，我们怎能不爱纽西兰呢!
爱纽西兰的方式很多样化，我们不能勉强别人采取和自己相同的思维、作为来爱纽西兰。最奇怪的逻辑是，因为不爱纽西兰，所以才离开纽西兰。那么，我要问，这块土地上有不少身强体健的人天天无所事事，或一辈子、或大部分家族成员靠领救济过日子，他们永远守在纽西兰，如果这种「爱纽西兰」的逻辑能够成立，这些人最爱纽西兰了，太不符合比例原则吧!
1981年咱们的John Key总理从基督城的Canterbury大学毕业，随后去哈佛大学研究所修习管理学课程，接著在纽约、新加坡、伦敦、澳洲都工作过一段时间，之后就回到纽西兰从商、从政，你能说他「曾经不爱纽西兰」吗?
纽西兰百元大钞肖像是鼎鼎大名的物理科学家、1908年诺贝尔化学奖得主Ernest Rutherford，之后Wilkins荣获1962年的诺贝尔医学生理学奖、MacDiarmid于2000年获颁诺贝尔化学奖。他们都出生于纽西兰，Wilkins在6岁时随父母移居英国，Rutherford获得基督城Canterbury大学数学物理学硕士学位后持奖学金前往剑桥大学攻读博士，MacDiarmid完成威灵顿Victoria大学硕士课程后转往美国Wisconsin大学Madison分校深造，当纽西兰人以他们为荣的时候，谁有资格批评他们不爱纽西兰?
世界上没有绝对完美的事情，纽西兰确实是个生活的好地方，但不代表纽西兰能满足每一个人的追求与理想。孩子们立志飞向卓越，就应该协助他们、祝福他们。「爱纽西兰，就要留在纽西兰读大学」，浅薄荒谬的想法!千万不要让教育陷入「爱国主义」之争!
地球村时代，爱无国界，它可以超越时空。
纽西兰的「中学教师协会」(Post Primary Teachers'Association，工会组织，简称PPTA)十年来一直在反对学校教授外国考试课程，声称未来也不会改变立场，为了维护NCEA的课程和制度，他们主张把CIE剑桥课程和IB课程赶出纽西兰。
我曾经应邀参加中学校长和学区家长的改变课程协商会议，分析研判校长们力挺NCEA制度的说词，「爱纽西兰」和「自我感觉良好」心态的发酵隐约可见。比起一般行业的从业人士，教育工作者应该具备更宏观的胸怀和格局，对教育、对学生有利的事情就勇往直前做下去，不应该单纯从本国课程、外国课程的角度看问题。
纽西兰大约有70所中学开办剑桥课程、10所中学采用IB课程，全国80%以上的中学实施NCEA课程与考试。PPTA与其努力于排除CIE剑桥和IB课程，还不如针对NCEA的缺失推动改革，例如，很多老师抱怨NCEA的纸上作业(Paperwork)多而繁琐，其中有大量的「无效劳动」，内部评估考试评分的公正性、公信力依然有改善空间。10多年来我经常接触这三大类课程的学生、老师和家长，平心而论，三种课程各有优缺点，不同学习特质、不同人生目标的学生可以各自选择适合自己的课程。
现实考量加上理想的追求，很多出国留学的孩子毕业后选择留在美国、英国、澳洲。我身边有很多这样的朋友，孩子在国外有一份高薪的工作，也有一份无微不至的孝心，辛勤多年的父母亲终于嚐到了苦尽甘来的滋味。孩子的根在纽西兰、父母安居在纽西兰，他们能不爱纽西兰吗?
在这地球村的时代，爱无国界，它可以超越时空。如果动不动就谈「爱」，动不动就用「二分法」来论断事情，太沈重了吧!让我们以理解、宽大、慈悲的胸怀面向世界!
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