沙特阿拉伯12日举行地方选举，女性首次获准参选和投票，被视为这个国家迈向男女平等的一步。
　　今年1月病逝的沙特前国王阿卜杜拉2011年宣布妇女拥有选举权和被选举权，并任命了30名女性进入有150个议席的沙特协商会议。
　　本次选举中，超过900名女性获得候选人资格，与接近6000名男性一起争夺全国284个地方政府委员会的众多席位。
　　除性别比例悬殊外，女性候选人在竞选中还面临诸多障碍。例如，依据沙特严格的宗教教法，陌生男女必须分开。这一规定适用于餐馆、商店等公共场所，也同样适用于竞选活动。
　　在竞选阶段，女性候选人不能张贴其照片，更不能与男性选民面对面交流，她的竞选主张只能通过社交网站或其男性家属代为表达。因此，女性候选人难以有效地向多数选民阐明自己的竞选纲领。
　　依据沙特选举委员会的数据，本次选举註册选民人数接近150万，其中女性约11.9万人，占选民总数的不到十分之一。
　　按照沙特法律，女性不得驾驶汽车，未经男性亲属许可，女性不能获得护照、就业、结婚和出行。这被视为女性登记选民人数远少于男性的原因之一，也可能成为女性选民完成投票的障碍。