来自美国、英国、中国等12个国家30名科学家参加的“决心”号大洋钻探船活动，准备在西南印度洋中脊一处名为“亚特兰蒂斯浅滩”的地方，在人类历史上首次打穿地壳与地幔的边界。整个钻探计划分3个航次，本次开展的是首次钻探。亚特兰蒂斯浅滩位于海水下方约700米深处。“决心”号16日晚抵达后，一个巨大的水下电视摄像系统和钻桿一起，通过船底与海水相连通的月池缓缓放入海底。水下摄像机17日终于找到一块合适的平坦区域。钻探人员将钻桿、返孔锥下部导管和底座以及一个扩孔器套在一起，缓缓放入海底。钻桿抵达海底后，钻头开始钻进。18日傍晚，10多米长的导管和扩孔器全部嵌入钻孔，返孔锥底座也安装在钻孔口。19日下午，岩芯钻桿顺利进入了钻孔。今后一个多月中，“决心”号将一直在这个孔里钻取岩芯。岩石是一定地质作用的产物，形成和稳定于一定的地质环境。每当地质环境改变，岩石也将随之改变。因此深入研究岩石，就能窥探地球发展和演化过程的“蛛丝马迹”。大洋钻探犹如打入海底的“岩石探针”，直接获取珍贵的研究样品和科学数据。