Rolston博士获得的殊荣突出了在新西兰与中国的良好关系中，科学和科学家所起到的作用。就像很多科学家一样，Rolston博士并不是个家喻户晓的名字，我们的国际科学合作关系通常也不会成为新闻头条。但这确实对我们两国的贸易、经济增长、收入和生活水平产生著深远的影响。
新西兰与中国科学家们在植物遗传学、粮食安全与食品安全，以及更强更好的环保实践等方面通力合作，从而丰富了两国的经济。我们两国关系的关键是，对我们重要的事情对中国同样重要，这样的事情包括农业和粮食;土地、水和空气质量，以及健康和福祉。
我们与中国的科学合作关系由来已久。这些科学家中最早和最有影响的一位就是中国科学家李来荣博士。1941年日本空袭珍珠港后，李博士当时正离开美国，在返回中国途中，他所乘坐的船被迫改道前往新西兰。李博士在新西兰的科学与工业研究所工作了几年，这是新西兰皇家研究院的前身。此后他回到中国，继续其杰出的园艺学生涯。
1970年代，当中国改革开放时，科学在中国向新西兰敞开大门的过程中起到重要的作用。在那些年月里，双方的合作主要是帮助中国赶上现代研究技术和知识的步伐。但从一开始，这种科学合作关系就建立在互利互惠的基础之上。中国科学家们来到我国，在我们的研究机构里学习和工作;我们的科学家也前往中国，在那些对新西兰来说十分重要的领域提高其技能。
很多人都知道，新西兰的猕猴桃(也叫kiwifruit几维果，或Chinese gooseberry中国醋栗)来自中国。但很少有人知道，直到1970年代，我们还仅有一个出口猕猴桃品种。还是中国的李来荣博士，在向新西兰赠送猕猴桃野生品种的种子一事中起到关键作用。这些种子被用于培育新品种，成为我们猕猴桃产业成功发展的基础。
今天，两国的科学合作关系高度发展，每年都有很多新西兰人和中国人到对方国家学习和工作。我们也在一些国际大机构的科研项目里并肩合作，比如联合国粮农组织、世界卫生组织、国际食品法典委员会、世界气象组织、国际原子能机构等。两国政府间科学合作协议将粮食安全和食品安全、水研究，以及非传染性疾病列为首要合作领域。新西兰的研究机构和大学也与中方建立了机构合作战略，成为科学家之间合作关系的重要补充。
所有这一切的重要性远不止于新中关系里的一则署名。就像我们在世界其它地方所做的一样，我们的科学家和研究人员与新西兰行业和政府紧密合作，支持我们在中国的核心商业和国家利益。
继续巩固和加强这种科学合作关系是至关重要的。中国早已不再是仅仅接受知识的发展中国家。在成为经济大国的同时，中国也已成为科学领域的重要力量。世界大多数国家争相前往中国，而我们与中国长期、紧密、互利的科学合作关系无疑是一笔宝贵的国家财富。
作者是新西兰植物与食物研究所CEO，新西兰科学院主席，新西兰-中国关系促进委员会顾问委员会成员。本文由新中关系促进委员会提供。
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