台2016年大选前戏启幕，民进党蔡英文一马当先，国民党3人勉强迎战。21日，一条“鯰鱼”闯了进来。曾担任民进党主席、红衫军倒扁总指挥的施明德正式宣布参选。施明德公布一篇长达10页的《和解是台湾唯一的路》参选承诺书，提出6大台湾迫切须要解决的问题，并指出台湾已在“当机”当中，必须重新开机，选出一位有领导力的总统。而他也承诺，若未来当选，将聘请各党派、以及39岁以下的菁英约占1/4席位，共组大联合政府。
　　记者会选在台北徐州路市长官邸沙龙举行，背板选用已逝广告人孙大伟亲自拍摄，红衫军静坐在陈水扁办公室前、振臂高呼的画面，周围布置施明德参与民主运动的黑白照。讲台正上方更掛上民进党中央党部全体党工1996年赠给施明德，一块刻有”大和解为台湾“的匾额。
　　施明德表示，今天是他离开监狱25年的日子，他说，他用25年时间才走到这个位子发表今天谈话，“我要向全国报告，我将争取2016的总统职位，要跟全国人民一起奋斗，让台湾走出困境、迎向未来。”
　　施明德说，他和许多台湾人民一样，对一次又一次的政党轮替感到失望，权力与利益的盘算充斥社会，人民不再享有对黎明的盼望，因此他决定责无旁贷待台湾走出来，在选战中与政客对决。
　　施明德还强调，台湾必须走出困境，不容再任由政客与财团蹂躪、争食、撕裂，最后被并吞。他说“面对独裁恐怖，面对贪腐无能，我曾义无反顾地站出来。此时此刻，我想到犹太国的本古里安，西德的艾德诺，南非的曼德拉，中国的邓小平，南韩的金大中，当国家走不出困境时，他们不得不再奋起。如今我责无旁贷!”
　　据调查，如今台湾前1/5的富人，拥有全社会74.7%的财富，中间族群分得25.3%，最穷的族群只拥有0.04的财富，且富人当中的前10%有钱人拿走了全台62%的财富，而前1%有钱人竟拥有高达全台32%的财富。因此，施明德强调，“我绝对不会容忍政府、政策割肉喂虎，让富者益富，贫者益贫!”
　　施明德提出台湾6大理想诉求：“社会大和解、政治大联合”、“两岸关系必须凝聚台湾共识”、“当选总统，立刻以内阁制精神组织新政府”、“台湾迫切需要罗宾汉总统”、“贪腐是台湾的癌症”、“立法院已堕落，新法典必须诉诸人民公投”。
　　不过，台湾“总统副总统选举罢免法”规定，依联署方式申请登记为总统、副总统候选人者，应于公告次日起45日内，完成最近一次立法委员选举选举人总数1.5%(约30万)联署。
　　由于施明德系出民进党一脉，有媒体猜测施明德参选会瓜分绿营选票。对此，民进党总统参选人蔡英文20日淡定回应，她表示，她谨慎、认真看待每个可敬的对手，也会把每个参选人当作一面镜子、一种惕励，她也希望在这个选战中，大家都可以提出对人民有利的主张。
　　被问到施明德是否冲著她而来?蔡英文回答，“不知道耶”。至于施参选是否会瓜分绿营选票?蔡英文说，没有特别去想过，“我们还是全力以赴”。
　　行政院前院长谢长廷表示，国民党现在找不到候选人，如果施明德跟国民党结合，就比较担心，民进党应该要很谨慎。他也妙喻，“施明德是五段的人在下棋，我只有二段的功力，很难猜测施明德的棋步。”