颠覆性的教育实验，洞見孩子的学习力
几年前，印度裔的教育学家Sugata Mitra想验证一件事情：完全没有看过、学过电脑的孩子，在没有老师教的情况下，他们能够自己学会使用电脑吗?是否能自行看懂电脑里的分子生物学报告?
他选择南印度乡下的一个贫穷小村庄，在屋子的一面墙壁上凿个小洞，固定一台电脑在洞里，把网路上蒐集到的分子生物学文章储存到电脑里，放任一群10到14岁的孩子自由使用这台电脑。两个月后，他回到村子里验收成果，这群小孩不但学会了使用电脑，甚至还向他抱怨处理器和滑鼠的问题。Sugata Mitra请这些不是说英语的小孩填写分子生物学英文试卷，孩子们竟然能拿到30分。
Sugata Mitra又在村子里找了一位22岁的女会计师当孩子们的助教，她完全不懂分子生物学，助教的任务很简单，只需要经常站在孩子的后方说「你们怎么做到的」、「下一页还有什么啊」以鼓励他们学习。两个月后Sugata Mitra再度回到村子里，分子生物学测验分数进步到了50分，这整个过程和结果竟然都是孩子们自己「玩」出来的。
后来Sugata Mitra又在印度和英国设立了多所云端学校(A School in the Cloud)，每一所学校通常是一间外层由玻璃覆盖的大教室。学校里设置六台电脑，由一位女士负责学生的安全，除此之外，云端学校里没有老师和课程表，也不按照年龄分班。Sugata Mitra说：「在云端学校里，学生们自己做老大。」SugataMitra要证明的是，孩子们天生具有自主性的思考力、学习力。
何谓思考力?谁扼殺了孩子的思考力?
生物分类学上「人」的学名叫「智人」，其拉丁文写成Homosapiens，Homo是拉丁文对人的称呼，sapiens是有智慧的、聪明的。和其他动物比较，人类具有相对高度发达的大脑，具有抽象思维、语言、自我意识、解决问题和创造新事物的能力。因此，思考是人类天生的能力，它是一种有目的心理活动，甚至无意识的、偶发性的思考也可能转变成有目的的心理活动。思考过程中的心理活动包括观察、回忆、好奇、想像、推理、解释、评价和判断等。
谁扼杀了孩子的思考力?说来话长，甚至「教育」都可能成为思考力的杀手，不当的教育方式往往比「不作为」更糟糕。多年前有一位洋人老师告诉我，纽西兰曾经出过一份这样的研究报告，单亲爸爸带大的孩子，其长大后的平均成就优于单亲妈妈带大的孩子，当时我半信半疑。
妈妈比爸爸对孩子更有爱心、耐心似乎是天性，妈妈对孩子的生活照顾通常也更加细腻、全面，问题就出在这里，孩子因此丧失了许多动脑动手学习和锻鍊的机会。我告诉忧心孩子思考力问题的妈妈，孩子日常生活中的大部分事情有人代劳打理，他很少有机会去思考「如何解决问题、如何完成一件事情」，思考力自然在这样舒适优渥的生活情境中「用进废退」了。
我的双胞胎儿子小学毕业后先来纽西兰与我同住，妈妈还没退休留在台湾。我这个「假单亲爸爸」工作忙，只好要求小兄弟一起分摊家务事，举凡煮饭、下水饺、洗衣服、晾衣服、收衣服、吸尘器清理地板、拉垃圾桶等等，除了烧菜我自己来，其他事情大家轮流做。从小哥哥立志要当兽医、弟弟想当外科医生，我示范洗碗筷、洗餐具的方法，同时提醒他们：「如果你们连碗筷都洗不乾净，将来学医的时候能把试管、培养皿洗乾净吗?」我也建议，爸爸的方法仅供参考，只要把握安全、乾净、快速、省水的原则，可以用自己的方法和步骤去洗，我就是要他们发挥一下思考力。
「思考力」的论述足足可以写成一本大书，区区专栏短文意在拋出问题而已，所以说它是「教养问题的冰山一角」。我要和朋友们做经验分享的是，课堂学习只是思考力培养的途径之一，日常生活中也有许多淬炼「思考力」的契机。读书、做事、做人是人生的三件大事情，除了读书之外，学好做事、做人的课题中更少不了「思考力」的考验。
从动物演化的观点而言，人类站立在演化层级的最高端，其最大优势就是「优于任何物种的思考力」;以此推理，在人类本身的族群里，思考力高低可以是生存能力、竞争力的重要指标。有一本书叫做《思考力决定孩子的竞争力》，作者呼吁父母要培养孩子们「带得走的能力」，而不是「带不动的知识」，这「带得走的能力」就是「思考力」。或许，学校教育、升学考试、社会教育正在扼杀孩子们的「思考力」，至少，父母所参与的家庭教育必须成为捍卫「思考力培养」的中流砥柱。
知识不是力量?
台湾的庄淇铭教授写了一本《知识不是力量》，很多人被如此颠覆性的语言「电击」到。这本书的副标题是「培养思考力」，庄教授指出，每一个人都要有自己精辟且正确的思考力，才不至于被时代的洪流所吞噬，才能避免成为庸庸碌碌的凡人，才能从各个精英群之中脱颖而出。
培根(Francis Bacon)是英国著名的思想家、哲学家、作家和科学家，「Knowledge is Power」是他的名言之一，这句话普遍被断章取义成「知识就是力量」。庄教授分析，培根三百多年前就对当时的读书人提出了三大批判：第一，别以为看了书就会产生力量，把知识搬到脑子里就会产生力量，那只是书呆子的愚蠢想法;第二，只会读书的读书人，是懒惰且不负责任的读书人;第三，完全相信书上所说、只会照着书上所说去做的人，是没有思考能力的堕落学习者。
希腊哲学家亚里斯多德说过：「知识只有在被运用的时候，才会产生力量」。爱因斯坦说：「知识不是力量，思考力、想像力比知识更重要。」几年前台湾的一位科技大老说：「知识不是力量，创新才是真正的力量。」其实，「创新能力」正是「思考力」的孪生兄弟。
人生就像跑马拉松，「思考力」才是最后胜出的「硬道理」!就算孩子是学校里的第一名，如果没有杰出的思考能力，以后未必具有竞争力优势。奉劝家长朋友们，孩子的「思考力」要从小开始培养，就从「阅读」和「参与家事」做起吧!
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