1977年，在黑龙江生产建设兵团下乡10年的老三届毕业生朱胜文以优异的成绩被破格录取到哈尔滨商学院。根据当时的规定，30岁以上的考生只能被师范院校录取。但朱胜文在数学外语等主要科目上的考分几乎满分，总分名列全省前茅。商学院的招生老师便千方百计将朱胜文网罗而去。四年后，朱胜文以超优学业毕业，随即前往意大利米兰马铁国际商业管理学院留学。他苦读一年，获得商业管理硕士学位，便回到母校，担任商业系主任。可以说，朱胜文是改革开放之后，最早在西方获得商业管理学位，回国效力的海归派成员。朱胜文在学成回国后，立刻受到重用，被提拔为商业系主任。在他的经营下，商业系很快成为全国同类院校中的佼佼者，他个人也成为最早利用西方理论阐述商业发展的知名人物。就在他踌躇满志，要在家乡也创办出一所哈佛管理学院之时，他的命运出现转机，也为最终的毁灭埋下祸根。
　　1986年，朱胜文参加了一个振兴哈尔滨商业的研讨会。他在会上的演讲中，大胆提出东北人必须消除懒惰，从根本上改变经商态度，加速引进外资，彻底改变计划经济时期那种重工业老大的心态。这些话在今天听起来没有人会感到新鲜。但要知道，在当年，往往跑遍整个哈尔滨，也找不到一家卖早餐的铺子。朱胜文的观点使与会者的为之一振，而听众中包括了哈尔滨市委书记宫本言和市长李根申。这两人当时铁心要改变哈尔滨在商业上大大落后于全国同等城市的局面，发誓要恢复20世纪初哈尔滨是“东方小巴黎”的美称。在经过反覆审核调查研究之后，市政府决定破格提拔朱胜文为市商委主任兼市政府秘书长。据说，当时朱胜文一心一意要建设哈尔滨的“哈佛管院，”不想介入官场，开始并没有立即同意。最终是市长李根申三顾茅庐，说服他出山。
　　就这样，这位最早的海归派便走上仕途，一时间雄心勃勃，执意要为改变家乡面貌尽力。朱胜文的才干很快得到体现。在几年时间里，哈尔滨的商店数量剧增，餐饮服务业则跃居东北前列。他也很快升任副市长，主管计划，商业和外贸等。在他的领导下，哈尔滨每年引进的外资都创下纪录。了解朱胜文的人都评论说，此人最了不起的一点是他的创意和前瞻思维。比如，是他最早提出要开发东北的冰雪资源，将原来只是小打小闹的冰灯展览重新包装，使哈尔滨一举成为世界冰灯之都。他还提出，哈尔滨必须发展为新型国际贸易都市，以及建成“中国第一内陆港”的设想。如今中央政府提出振兴东北的计划，朱胜文的上述设想仍然具有相当大的意义。
　　对于绝大多数海归派来说，朱胜文的业绩都相当令人羡慕。但是此人最大的弱点是根本不懂为官之道。接近朱胜文的人都说，他一向近君子，远小人，仗义而鄙财，恃才傲物。这使得他在民众中口碑高耸。比如，他担任副市长六年之久，四口之家一直住在不满七十平米的三间公寓，多次拒绝了分配给他的豪华市长楼。在后来他遭暗算，成为所谓腐败典型时，专案组成员根本不相信这是他唯一的住房。
　　他的厄运始于1995年的某一偶然事件。在一次例常的上级财务审核中，审计人员发现哈尔滨社会劳动保险基金中有一千六百万元巨款不翼而飞。经查证，这笔巨款是被借给了一家私人房地产开发公司。这是严重违法国家政策的犯罪行为。朱胜文奉上级指示追查过程中，发现批准这笔贷款的人是主管公检法的副市长岳玉泉。更为严重的是，名为聚兴公司的这家房地产开发商濒临倒闭，根本无法偿还这上千万贷款。但朱胜文蒙在鼓里的是，其实市政府的其他主要领导都知道这件事，只不过没有人愿意得罪这位后台强硬的警察头子。岳玉泉向来不把朱胜文放在眼里，非常嫉恨这类突然受到重用的知识分子，这在市政府是人人皆知的事实。如今朱胜文胆敢调查他非法挪用据巨额公款，这简直是太岁头上动土。
　　1996年，中纪委根据揭发检举，下令哈尔滨调查国贸城总经理张庭蒲腐败案，并成立了以岳玉泉为首的专案组。张庭蒲在被捕后，受尽酷刑折磨，处于崩溃边缘，到了专案组说有什么罪，就认账，让咬谁，就咬谁的地步。据接近专案组人士透露，张庭蒲当时是咬遍了所有省市主要官员。但令专案组最感兴趣的只有朱胜文。在诱逼之下，张庭蒲编造出自己曾经给朱胜文受贿七万元的弥天大谎。很快，朱胜文被秘密逮捕了。在长达一年多的时间里，包括家人在内的外界无人知道他被关押在何处，是死是活。从第一天起，专案组便使用各种各样的精神和肉体折磨，来逼供诱供，旁敲侧击，让他“坦白”同张庭蒲的关系，并警告他，不承认，就是死路一条。朱胜文选择了招供。根据专案组的提示，他承认两次在办公室接受张庭蒲共七万元的贿赂。但是朱胜文却设计好一个圈套，以备在法庭上彻底揭露专案组的暴行。因为是编造，张庭蒲和朱胜文在所谓受贿问题上的口供根本驴唇不对马嘴，尤其是在具体的受贿时间和地点上。朱胜文在被迫编造自己的罪行时，有意选择了两个日期，并被专案组接受。实际上，这两个日子，朱胜文根本在外地办公务，不在市政府上班。这是市政府日志上明确记载的，有案可查。这后来给了专案组致命的一击。
　　1997年11月21日，法庭开始审理朱胜文一案。专案组根本没有料想到的是，朱胜文拋开律师，慷慨陈词为自己辩护，逐条驳斥对他提出的指控，并详细揭露了专案组酷刑逼供的暴行。在张庭蒲受贿指控上，他明确指出，这是彻头彻尾的栽赃陷害。朱胜文说，专案组需要的只是认罪，因此对受贿日期时间这样的重要内容都根本不屑核实。旁听的许多人回忆说，朱胜文当天在法庭的表现，令人肃然起敬，多次博得掌声。他的陈诉使得专案组和法庭乱作一团，不得不宣布休庭。国际司法界专家后来评论说，朱胜文的法庭的陈诉足以使自己被当庭宣布无罪释放。但休庭后的法庭没再开庭。1998年3月对朱胜文作出无期徒刑判决。据报，专案组提出判处他死刑，但未获批准。经上诉朱胜文后被改判17年徒刑。就在他刑期过半，申请病保之时，传来他于12月29日在狱中突然死亡的消息。官方的解释是，他跳楼自杀。
　　一个先归者的生命就这样结束了。据说，另一位先归者老舍在跳湖自尽前，曾问天：为何如此不公!朱胜文没有留下任何遗言。但是可以猜测，他九泉之下，正在千百遍重复老舍的发问。