她给了班上14个小组各一个装有5美元的信封，作为启动基金。学生们有四天的时间去思考如何完成任务，当他们打开信封，就代表任务启动。每个队伍需要在两个小时之内，运用这五美元赚到尽量多的钱。然后在周日晚上将他们的成果整理成文档发给教授，并在周一早上用三分钟在全班同学面前展示。
虽然斯坦福的学生个个顶尖聪明，但对于涉世未深的学生来说，这仍然是个不小的难题。为了完成这项任务，同学们必须最大化地利用他们所拥有的资源——也就是这5美元。
最宝贵的资源并不是这5美元
当教授在课堂上第一次向同学们提出这个问题的时候，底下传来了这样的回答“拿这5美元去拉斯维加斯赌一把!”，“拿这5美元去买彩票”!这样的答案无疑引来了全班的哄堂大笑。
另外几个比较普遍的答案是先用初始基金5美元去买材料，然后帮别人洗车或者开个果汁摊。这些点子确实不错，赚点小钱是没问题的。
不过有几组想到了打破常规的更好的办法，他们认真地对待这个挑战，考虑不同的可能性，创造尽可能多的价值。
他们是怎么做到的呢?挣到最多钱的几只队伍几乎都没有用上教授给的启动基金——也就是这5美元。
5美元基本上等于什么都有没有，所以他们跳脱到这5美元之外，考虑了各种白手起家的可能性。
他们努力观察身边：有哪些人们还没有被满足的需求。通过发现这些需求，并尝试去解决，前几名的队伍在两个小时之内赚到了超过600美金，5美元的平均回报率竟然达到了4000%!
好多队伍甚至都没有用到他们的启动基金，这么看来的话他们的投资回报率竟然是无限的!
所以他们是怎么创造这些奇迹的呢?
创造奇迹的办法一
有一个队伍发现了大学城里的一个常见问题——周六晚上某些热门的餐馆总是大排长队。
这只队伍发现了一个商机，他们向餐馆提前预定了座位，然后在周六临近的时候将每个座位以最高20美元的价格出售给那些不想等待的顾客。
在那一晚，他们观察到了一些有趣的现象：
1.团队里的女学生比起男学生卖出了更多的座位，可能是女性更具有亲和力的原因。所以他们调整了方案，男学生负责联系餐馆预订座位，女学生负责去找客人卖出他们的这些座位的使用权。
2.他们还发现了当餐馆使用电子号码牌排队的时候，他们更容易卖出这家餐馆的座位，因为实物的交换让顾客花钱之后得到了有形的回报，让顾客感觉自己所花的钱物有所值。
创造奇迹的办法二
另外一支队伍用的方法更加简单。
他们在学生会旁边支了一个小摊，帮经过的同学测量他们的自行车轮胎气压。如果压力不足的话，可以花一美元在他们的摊点充气。
事实证明：这个点子虽然很简单但有可行性，同学们可以很方便地在附近的加油站免费充气，但大部分人都乐于在他们的摊点充气，而且对他们所提供的服务都表示了感谢。
不过，在摊子摆了一个小时之后，这组人调整了他们的赚钱方式，他们不再对充气服务收费，而在充气之后向同学们请求一些捐款。
就这样，收入一下子骤升了!这个团队和前面那个出售预订座位的团队一样，都是在实施的过程中观察客户的反馈，然后优化他们的方案，取得了收入的大幅提升。
这些团队的表现都很不错，班内其他的同学对他们的展示也印象深刻。
不过赚了最多钱的那个团队才是的牛人，他们真正把“think outside the box”发挥到了极致。
创造奇迹的办法三
这个团队认为他们最宝贵的资源既不是五美元，也不是两个小时的赚钱时间，而是他们周一课堂上的三分钟展示。
斯坦福大学作为一所世界名校，不仅学生挤破了头想进，公司也挤破头了希望在里面招人。这个团队把课上的三分钟卖给了一个公司，让他们打招聘广告。
就这样简简单单，三分钟赚了650美元。
他们发现：他们手头最有价值的资源既不是去售卖自己的时间，也不是去卖面子，而是售卖他们班上的同学——这些人才才是社会最需要的。
这种思维方式，就是现在人人都在追求的“Think outside the box”。
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