参访「波士顿学院」的弦外之音
曾经有位家长问我：「张老师，您带学生去美国访问大学，为什么不把八所常春藤大学都看完?」这个问题不是三言两语回答得了，有些家长和孩子的「常春藤情结」之深令人震惊。几年前我开始放弃参观一所沿途必经的常春藤盟校，刻意以位于波士顿市区6英里外的波士顿学院(Boston College)来替代。参观完了波士顿学院，越来越多孩子心里头的疑惑改变了，从「为什么要参观波士顿学院」变成了「不知道我能不能被这所大学录取」。
传统的八所常春藤盟校包括哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚、宾州、康乃尔、布朗大学和达特茅斯学院，多年来，除了因为行程不顺路而从未造访过康乃尔大学，其他七所都留下了纽西兰学生团的足迹。这几年，除了前面四所必在行程中，我们还分别访问了UCLA、加州理工、约翰霍普金斯、纽约、MIT、波士顿学院、斯坦福和UC柏克莱八所大学。遗憾的是，在美国高等教育中声誉绝佳、深具特色的「文理学院」始终失之交臂，2017年一定得圆梦。
刻意参访「波士顿学院」，我希望纽西兰的孩子们能明白，不是媒体经常吹捧的、你耳熟能详的学校才值得关注。波士顿学院创建于1863年，古老的校园内拥有北美洲最早的哥德式建筑，并且被列为历史遗迹而受到保护。虽然以「学院」称之，事实上它是一所综合大学，也是全美一级的国家级大学。参加了校园导览、招生办公室说明会之后，有个孩子表示，和普林斯顿大学比较，波士顿学院校园之宏伟、典雅、优美毫不逊色。在学术和教学方面，它在商学、金融、会计等领域都展现了顶尖的实力。
纽西兰的孩子们在申请美国大学时，普遍存在著「自我感觉良好」的心态，到美国的大学看看、听听，或许有助于明白「人外有人、天外有天」的道理。钻研、接触美国大学本科的申请多年，我个人对于各种大学排名非常质疑，它的炒作和商业成分越来越浓，对于不了解排名玄机的家长和学生们误导更深。很多成绩稍稍好一点的纽西兰孩子，申请美国大学时竟然连「波士顿学院」放在「保底学校」都觉得委屈。可惜了，由于心态上的迷思与迷失，很多足以让人生发光的机遇都因此擦身而过。在中国，很多家长和孩子已经开始摆脱名校情节，他们越来越关注美国优质的「文理学院」，但愿纽西兰的孩子们不要因为生活在世界的边缘而误判了情势。
欣慰的是，很多家长和孩子参访过「波士顿学院」之后，他们理解了这种安排的弦外之音。
知己知彼，选校的最高指导原则
北京的一位朋友带著儿子去美国首都华盛顿DC念了两年中学，儿子今年同时被Case Western Reserve、UIUC、Maryland、PSU、VT等录取。按照大部分华人家长和孩子的思路，通常会在综合排名较高的前两所大学中选择其一。朋友的孩子按照专业排名和自己的意愿，决定去Maryland念数学专业。孩子告诉母亲：「美国学生重视School Pride，只有自己喜欢的，才能用心去学习。」School Pride指的是一种在学校里因为参与而产生的荣耀感。看样子，短短两年，美式文化的价值观已经在孩子的心田里萌芽了。「只有自己喜欢的，才能用心去学习」，很有价值的领悟!
美国的一位升学顾问建议，你所要寻找的大学，应该是学习环境和社交活动都能为你的成功带来最多机会的地方。举个例子，如果你在学生停车场里看到很多名贵的车子，如果这种情况让你觉得自己有点穷、自己低人一等，这所学校就不应该是你的选择。
如果你对Colgate University这所校园风景优美的学校感兴趣，申请之前要先做足功课。升学顾问认为，学生应该先了解自己的学术实力是否匹配、专业倾向、兴趣、在大学里要追求什么、喜欢城市型大学或乡间学校、喜欢学生人数众多的大型学校或小型学校、气候是否适合自己、是否在乎离家的远近、学费和生活费是否有著落，这些都是「知己」的工夫。
Colgate University由著名的牙刷牙膏大亨Colgate家族赞助支持，它是一所位于纽约州的贵族文理学院，学风严谨，强项是经济学、政治学和国际关系。从学校官网或相关介绍专刊，你很容易了解这所学校的细节，学生2800多人，教职员300多。一位Colgate的学生表示，学校里有许多以实践Colgate完美教学为职志的「无价之宝」级教授，我们很容易和教授直接、经常互动。加上卓越的学术声誉、良好的校友人脉网络，这是我选择Colgate的原因。另外，Colgate以奖学金争取运动特长生方面也不手软。如此知己知彼，找寻让人生发光的学校并非难事。
名校人生，不如发光的人生!
名校，虽然是一个虚浮的词，有些人却很在意，让孩子从幼儿园就开始了追逐名校的人生旅途，多累人啊!在奥克兰，有些孩子刚刚从国内出来，还在ESOL英文中挣扎，家长误以为IB成绩是获得美国英国名校录取的万灵丹，IBDP课程终于变成了孩子学习的炼狱场。请问家长朋友，您真的了解您的孩子吗?
向往名校乃人之常情，不过，孩子的天赋和资质各异，「名校」不一定是适合每一个孩子成长的壤土，有助于孩子把学习成效最大化、潜能发挥最大化的就是好学校。家长朋友们，别在乎名校了，选择将会让孩子发光的学校吧!
| 相关评论 |