长者是社会的宝贵财富，他们对于家庭、社区的价值不应被低估。国家党政府十分重视长者事务，在住房、交通、福利等诸多方面都对长者给予了照顾，并帮助长者们积极参与社区活动，获得社会的尊重与认可。我们还鼓励新西兰社会各界都来关心长者，协助政府和社区为长者们提供服务。
为了让长者们的生活更健康，政府卫生部提出了一系列建议。建议指出，保持健康生活首先要从饮食上入手。随著年龄的增加，长者们的消化和新陈代谢功能会逐渐变弱，正确的营养摄入对于身体健康至关重要。长者们要减少摄取脂肪、盐和糖，保持餐食多样化，每天吃一定数量的蔬菜和水果(新鲜、冷冻或罐装均可)，再吃些麵包、麦片等穀类食品。鉴于在长者之中会普遍出现骨质疏松现象，我们还建议长者经常喝些牛奶、吃些奶制品，以补充钙质。长者也应吃些瘦肉、蛋类、海鲜、豆类、坚果等富含低脂肪蛋白质的食品，补充营养。
从医学角度看，水是最佳健康饮品。长者每天应大量饮水，这对于促进消化、保证身体器官正常工作、保持思维能力是很有益处的。在炎热季节或剧烈运动后，长者的身体可能会出现脱水现象，此时饮水尤为必要。卫生部建议，长者每天至少应饮用八杯水。如果您认为这个目标难以马上实现，那么您可以采取逐步增加每日饮水量的方法，慢慢实现。咖啡和茶中含有咖啡因，过多摄入对身体有害，我们建议长者每天喝茶或咖啡不超过六杯。由于人体对酒精的处理能力会随年龄增加而下降，加之酒精可能会影响某些药物的治疗效果，卫生部劝诫长者们减少饮酒量，每周至少戒酒两天。
要让生活更健康，长者们还应保持积极活跃的生活方式。现在，年满65周岁的本地人士都持有政府发放的老年金卡(SuperGold Card)，享受非繁忙时段免费使用公共交通工具等待遇。我们建议长者常出来走走，多呼吸户外新鲜空气，晒晒太阳，与朋友和邻里交往。如果您拿不准该做什么，那么您可以和熟人朋友聊聊，听听他们的建议。各地区的议会、体育基金会等通常也会组织一些文娱体育活动，并对老年金卡持有者提供票价优惠，您也可以去他们那里看看。长者们应把运动作为日常生活的一部分。您可以采取出门散步、骑自行车等方式从事运动，也可以参加一些力所能及的体育活动，如游泳、跑步、打太极拳等。现在，很多社区都举办瑜伽班、舞蹈班等。这样的培训课程面向社区居民，通常收费不高，在学习的同时可以锻炼身体，对于长者是比较适合的。另外，从事一些家务劳动和家庭园艺，也可以收到运动锻炼的效果。需要提醒您的是，您外出运动时一定要注意安全，穿戴护具，尽量避免意外受伤。
居家安全也是长者健康生活的重要内容。随著视力和听力的持续衰退，长者对于距离的判断、光线的适应、声音的辨别等能力有所下降，因此可能会跌倒，或意识不到危险临近。卫生部建议，长者们每年应作一次视力和听力检查。如果发现问题，要及时进行治疗或采取补救措施;另外，长者家中应经常保持室内灯光明亮，还应在楼梯和台阶处安装扶手护栏，以防滑倒受伤。
鉴于许多长者长期服用治疗慢性病的药物，卫生部对于药物可能产生的副作用也有所警觉。长者们要随时注意身体异常反应，如果发生晕眩、头痛、虚脱、反应迟钝等现象，必须立刻就医，并向医生说明您所服用的药物。卫生部还建议，由于自身免疫能力较弱，长者们每年应该注射一次流感疫苗。年满65周岁的新西兰公民或居民注射疫苗时无需自己付费，政府将支付这笔费用。
对长者的关怀和照顾是衡量社会发展和文明进步的标尺之一。我高兴地看到，国家党政府的长者事务工作开展得十分出色。我们将继续努力，为长者营建一个更加和谐愉快的生活环境，不断改善长者的福利，让他们的生活更加健康。
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(杨健议员办公室供稿)
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