最近几年，华人孩子中学毕业后从纽西兰出国念大学本科的风气越来越盛，前往澳洲的人数居冠、美国次之、英国第三，其中以美国的申请流程最复杂、难度最大。纽西兰的人口基数少，出国留学市场规模小，期待专业且经验丰富的「全职美国留学顾问」常驻纽西兰是不容易的事情。中国的出国留学市场始终红红火火，有些家长打算回中国寻求留学顾问的指导协助，有这个必要吗?

　　中国留学咨询辅导机构中的「传统低端留学仲介」
　　最近我和一位中国的资深留学业者聚会，她的分析颇具参考价值。针对最富于代表性的美国大学申请，她把目前中国留学市场上的「留学咨询辅导机构」分成五种类型，第一种是「传统的低端留学仲介」。
　　这里所谓的「低端」指的是辅导申请的学校入学门槛不高，当然也谈不上「大学排名」方面的风光亮丽。这样的机构通常也扮演著「低端大学」的市场推广角色，推荐学生入学后通常能够获得学校给予相当的佣金回报，这是标准的「留学仲介」角色。几年前有一位毕业于纽西兰中学的国际学生，他的成绩和整体表现都不错，有个机构打算帮他办理美国一所社区大学的入学申请，家长问我意见如何?我直接回以「不妥」，因为这个孩子有望被全美排名前100的大学录取。
　　我认为「留学仲介」和「留学顾问」应该有所区隔，后者更多地站在学生的立场，以对学生最有利、最合适的选校为优先考量。「传统低端留学仲介」的业务性质游走于「留学仲介」和「留学顾问」之间，这样的业者，其申请结果成「金字塔录取」型式，榜单中偶尔出现排名靠前的名校学生，因为他们也需要一些亮点在招生时用来吸睛。但是，如果分析这种机构的申请结果榜单，排名越靠后的大学，录取的学生越多。
　　这种机构的辅导采「流水线工序」，以公式化流程、SOP式思维来处理学生的问题，每一个学生能分配到的咨询和指导时间有限。很多顾问甚至代学生选校、填写申请表、撰写申请论文，因为「实质指导」比「代理全包」更费时间和心思，乾脆替你做了更省事。这种「罐头工厂式」指导出来的学生材料无法突显学生的个性，也看不到学生和目标学校之间足以说服招生官的「匹配性」。如此「代理全包」的后果呢?后续的很多困难只好由学生自己去承担了。
　　这种机构的收费通常较低，为了顾问本人和公司的收入业绩，顾问就必须冲出「量」来。与我会谈的资深业者表示，因为留学美国的市场大，很多这种机构的顾问是从指导申请英国或澳洲的大学起步，在美国大学申请的专业能力方面通常逊色得多。一些成绩造假、课外活动造假的申请案例往往也出自这种机构。
　　进了堂皇气派的留学机构办公室，面对着让家长和孩子梦想起飞的华丽广告文宣，「寻求留学顾问和留学仲介协助」这件事情考验著父母和孩子们的智慧。虽然，「传统低端留学仲介机构」从个人小工作坊到追求股票上市公司都有，问题就在这里，没有一个机构会宣称：「我们是传统的低端留学仲介。」

　　「倒金字塔录取」的高端
　　留学咨询辅导机构留学资深业者朋友表示，目前在中国的「高端留学咨询辅导机构」又可分成四大类，它们的共同特色有四个：第一，被美国大学录取的学生数量和大学排名呈现「倒金字塔」型式，越难录取的学校反而录取越多;第二，申请者学生本人必须参与，顾问不做「代理全包」的事情;第三，这些机构精攻、专攻美国大学申请，不兼做其他国家;第四，顾问的专业性比「传统低端留学顾问」强。
　　这四类中的第一类由「留美中国学生或美籍华人顾问团队」组成，这类机构的优势是了解中美文化差异、每一位顾问都有自身的实际经历。缺点是，每一位顾问要发挥一夫当关的精神，一位核心顾问可能要辅导100位学生，能否做得周延细腻?其次，这样的顾问有时难脱中国的思维方式，也欠缺美国顶尖名校的人脉。
　　第二类是「美国名校毕业生直接担任顾问的团队」，这个团队大部分是美国人组成。优点是每一位顾问有自身经历，辅导思维大胆创新。但是，这样的顾问缺少历练，看问题常常只看到点和线，看不到面;可能有美国名校的人脉，但不足也不深;顾问经常转业或跳槽，团队不稳定。
　　第三类是「几位招生办公室主任或专家顾问，带领名校毕业学生做顾问」。这个团队的顾问常驻中国，能够和学生面对面做辅导，也有一定的美国学校人脉。缺点是，这种团队的实质申请辅导工作由毕业生顾问进行，每一位专家顾问实际上要负责30~50名学生，即使想帮每一位学生做到最好，却有力不从心的遗憾;这种机构的「毕业生顾问」也经常跳槽或转业，团队不稳定;名校人脉有侷限性。
　　第四类是「全部由大学招生办公室主任、资深招生官、中学名校升学辅导总监组成之顾问团队」。这种顾问团队的优势是，每一位学生的申请必然由专家顾问亲力亲为，采取一对一、针对性强的指导;这种机构拥有美国名校最强大的人脉资源;整体辅导能做到点线面兼顾;一位顾问最多负责10名左右的学生。更特殊的是，这个团队由5~8位专家顾问组成「审查委员会」，几乎是精雕细琢每一位学生的申请表。
　　这些顶尖的升学顾问绝对拒绝造假，他们只是尽量让申请者原有的亮点，以最佳意义、最有价值的方式呈现出来。这种机构的申请成果辉煌，顾问们非常享受那种成就感，团队自然非常稳定。这种第四类机构是否有不利或不便之处，当然有，一是顾问们住在美国，和学生之间的互动是远程工作，必须透过视讯、邮件或电话;二是收费可能偏高，但是，竟然有「传统低端留学仲介」的收费和这种顶级团队的收费相近。所以，怎样的收费才是合理的?我想，「值不值」是最好的评估标准。
　　纽西兰的学子们何等幸运?没有上述顶级升学顾问的眷顾，过去几年的美国英国大学申请，纽西兰依然缴出了令人惊艳的成绩。美国的教育体系视「大学本科申请」为高中教育的一环，所以，他们尽量让孩子们自己去纠结，这是孩子认识自己、发现自己、规划自己的最佳时机。如果家长打算去中国为孩子访求升学顾问，冷静一下，想一想，应该把多少纠结还给孩子?这也是他(她)的成长契机。