张老师在台湾担任教师25年。移民纽西兰后创办「奥克兰教育中心」，在台湾则成立了「张老师留学中心」。张老师是中文电台AM936教育节目《优秀是教出来的》主持人。他每年组织学生团访问美国、英国的大学名校，参加过50余场招生办公室的说明会、70多次校园导览。许多张老师的学生已经入读哈佛、普林斯顿、牛津、剑桥等名校，他擅长于「教育规划咨询」。
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　　最近一篇《留学值不值?》引发了讨论，肯定、否定和「因人而异」的答案都有。一位移民朋友在文章后留言：「有时给孩子不一样的环境，可以带给他不一样的视野和人生。一个亲戚的儿子在中国是一般中学的一般学生，学习方面更属于中等偏下。来纽西兰留学后，西方的鼓励式教育改变了他，后来在奥克兰大学以Outstanding Award的优秀成绩毕业。孩子的父母亲在国内分别是小学、高中毕业的学历，这种变化超出了父母和我们的预料。」
　　十多年来接触过上千的中小学留学生，我对单独出来留学的孩子有三种看法：第一，你根本不该来留学;第二，你应该准备好了再来留学;第三，你来得好!那么，如果父母之一跟著来陪读，前两者是否会改观?第三种可能变得更好吗?

　　陪读的必要性和时机?
　　据统计，广州16岁以下出国的小留学生中，有家长陪读的大约占三分之一，其中又以妈妈陪读为主，因此，「陪读妈妈」已经变成了一个新的流行词语。我想，北上广深等中国一二线城市在主要留学国的陪读妈妈数量，和广州比较起来一定不会逊色。
　　留学已经是一件烧钱的事情，加上陪读就不是普通的烧钱了，如果再考虑海外陪读的父母一方得放弃原来的工作或事业，「为了孩子读书」而夫妻两地分居更是西方人难以理解的一种家庭状态。估算其中的舍与得，孩子低龄留学的可行性?陪读的必要性?这是两个必须同时探究的重要课题。
　　生活自理能力低、独立能力差、心智能力弱的孩子，即使他们在国内是学习方面的尖子生，让他们独自放飞留学是危险的，千万不可以期待把这种孩子丢到西方的教育环境就会自动变好变强。
　　这样的孩子不论年龄多大，单独出国留学将面对一场挫败、损失或灾难，父母的陪读是必要的;但是，陪读的父母自己要先学习、成长并做足功课，才能指望看到孩子在国外的成长与进步。
　　十几年前，奥克兰有一所小学收留了一百多个韩国小留学生，寄宿家庭的华人妈妈告诉我一些令人心酸的故事，这些孩子偶尔和同龄的本地孩子强颜欢笑，但是，长期离家所造成的、难以掩饰的落寞和孤独则经常浮现。除了不忍之心，我担心这些孩子因为缺乏正常家庭关爱的心灵创伤将伴随他们一生。从儿童心理、生理发展学的观点，小学生出国留学，父母的陪读是必要的。

　　陪读的故事说不完!
　　「是否做足了功课」决定情节!
　　有些父母得知留学的孩子出了状况，征兆是成绩低落、旷课多或花钱凶，赶紧跑来陪读，有的挽救回来了，也有成效不彰的。要知道，孩子在国内时，所有醒著的时间都被父母、老师排得满满的，到国外忽然放松了，这时最需要自制力来管理时间，需要组织能力来安排学习。问题是，自制力、组织能力都不是说来就来，那必须从小就开始锻鍊、培养。这时候，先是手机、电脑游戏或网吧耗掉了大部分课余时间，更糟的是「同是天涯沦落人」的损友适时出现，小留学生可怕的堕落从此开始。
　　有一个爸爸急急忙忙办了手续来陪读，半年后专程来向我辞行，这位失落又忧伤的父亲说：「张老师，我带著孩子回国了，当初应该听您的建议在第一时间就赶来陪读。」我安慰他：「凡走过的，必留下足迹!挫败，也许让孩子真正认识了自己，也许这是他人生的一个转折点。」
　　另一位陪读妈妈，和孩子一到奥克兰就找我咨询，她说：「我不是来这里当奶妈或宝妈的，我是来看看孩子怎么安排自己的生活和学习。」不到一年，看到孩子适应得很好，一切都大有进展，她决定回国去继续自己的教师生涯，临走前表示，考虑周延的暂时陪读，是为了将来更好地放手。
　　看到国内申请美国大学名校的激烈竞争，又听说优秀的孩子念美高更具竞争力。有一对夫妻去纽约租了个房子，孩子送到纽约市内的私立寄宿高中，夫妻轮流往美国跑，每个周末一定接孩子回家过过家庭生活，他们戏称这叫做「间歇性陪读」。
　　这一对夫妻得意洋洋地说，「间歇性陪读」有三大优点：孩子很快适应了留学生活、降低了青春期孩子与父母的隔阂、原来的家庭事业得以兼顾。
　　咱们纽西兰有个陪读故事更牛，北京一个全方位优秀的男孩，自己决定初中毕业后就来纽西兰留学，看到孩子在这里快乐学习、如鱼得水，妈妈羡慕到不行，先是办了陪读签证来体验一下《魔戒》电影里传说中的中土世界，后来乾脆考个高分雅思进了研究所，孩子顺势就免去了国际生的学费。
　　您以为这个北京男孩、陪读妈妈研究生的家庭志在移民纽西兰吗?刚刚上任的、抢个纽西兰副总理干的老皮听著!这个数理文史艺术俱优的北京男孩，故事还没说完呢!他的下一个目标是去美国念电影编导。

　　「陪读妈妈」族群开始受到关注!
　　这两年找我做教育咨询的、参加《美国顶尖大学名校访问团》的陪读妈妈占了很高的比例，「陪读妈妈」这个群体也已经引起媒体、教育工作者和社会学学者的广泛关注。看到许多陪读妈妈在这里人生地不熟，语言隔阂是常态，更困难的可能是遇上了青春期孩子的逆反抵制，除了理解，我总希望能尽点能力帮忙。
　　小留学生的陪读有其必要性，但是，它也像一把双刃剑，有利有弊，关键就看父母如何扮演好陪读的正常角色。因为陪读，父母可以善尽监护责任，可以让孩子过上较为正常的家庭生活，更有利于亲情的延续。但是，如果父母事事代劳，孩子的独立性不长进、养成依赖个性是可能的后果。有一位陪读妈妈表示，她必须自我修练一个足够强大的内心，因为这个年龄的孩子在国外开放、尊重的教育氛围中，自我意识萌发很快，加上爸爸长期缺席，陪读妈妈很容易陷入一种「单亲妈妈」的窘境。
　　我见过多位智慧很高的陪读妈妈，有一位妈妈说：「陪孩子出国前，我审慎地全面评估孩子的学习能力、个性、心理和我自己的家庭条件，先要确定孩子适合出国读书，毕竟，留学加上陪读的目的是为了让孩子有更好的发展。如果孩子适合留学的前提不存在，我干嘛要辛苦地出国当陪读妈妈。」
　　少数陪读妈妈因为想得太多，往往把自己弄得焦虑又忙累。陪读妈妈们一定要学会把问题丢还给孩子，让他们锻鍊解决问题的能力，在国外还替孩子做得太过太多，这也剥夺了孩子的学习机会。很多陪读妈妈已经牺牲了前景看好的职场位置，但不应该完全失去自我，一定要留给自己一个成长和追求幸福的空间。别忘了龙应台女士的名言，我们和子女的关系终究是渐行渐远。
　　很多「陪读妈妈」确实让人佩服，尽管在国外不一定顺利，她们很少抱怨「难」或「苦」，有人说：「女子本弱，为母则刚。」真有几分道理。江苏社科院的学者方明先生呼吁，不要简单地以「伟大」来评判陪读妈妈，理性地说，自身不成长，「伟大」无意义。