虽然是一次难堪的体验，这个经历可以让很多人引为借镜，可以让很多家庭防范灾难于未然，我决定公开这一场「相遇」。保险公司得知消息后主动安排后续处理事宜，本地资深的保险经纪名人Janet语重心长地说，西方人特别尊重生命，通过这个经历，我们可以感受「活到老、学到老」的真义。
惊恐午夜，与救火英雄相遇。
周一半夜时分即将入睡，忽闻楼下车库间一声爆炸巨响，接著一股烧焦味涌到，烟雾警报器也响起，我心知不妙，拉起内人匆忙下楼、直奔室外，我交代内人立即拨111电话报警，并呼叫邻居帮忙。我回到室内拉开通往车库的门查看，烟雾瀰漫且漆黑的双车库间，只见低位处一团迷濛的红色火球，那是除湿机所在的位置。
情况严重，忖度还有安全时间上楼取车子钥匙，做出了最坏的打算，顺手抓起手提电脑和储存大量资料的硬碟冲了出去，为方便消防车和消防员进出灭火，我迅速净空了停在车库前的三部车子。从爆炸发生到现在约10分钟，邻居安慰我：「别紧张，消防车已经在路上!」再5分钟后，第一部消防车赶到，接著第二部消防车和警车也赶到，似乎有第三部在后面待命。
全副武装的消防英雄们立即各就战斗位置，有的逼近火场迅速打开两扇车库拉门，有的准备灌救设备，我、内人和邻居们被隔离在安全警戒线之外。我瞥见一个像画架的东西立起来，一位消防员负责更动告示板上面的信息，这里像是一个临时的指挥调度中心，以保证整个灭火过程按照标准且正确的程序进行。
确定没有任何人留在屋内，确定车库内已无车辆之后，有一位消防员问我对起火原因的研判，我回覆应该是一部早已让我有不祥之感的除湿机所引起，该全新机器的价格仅及某一个D字头品牌的一半，他说：「是的!高品质的东西很少是廉价的。」我知道里面没有易爆的危险物品，询问为什么没有消防员一到就直接进入屋内处理，被称为Boss的消防员回覆，必须确保消防员本身也是安全的才能进到火场，我表示理解和感谢。
未见到火舌串出到屋外，屋内的火势已经被控制了下来，我告诉那一位Boss，忘了戴眼镜出来很不方便。不到5分钟，一副眼镜交到了我手上，天啊!没告诉Boss我睡在四个卧室中的哪一间、哪一个位置，他如何以大海捞针似的魔术变出了我的眼镜，Boss的善心、细心和贴心令我动容。
以为可以入屋上楼查看了，Boss表示时候未到，在确认火场降温、烟尘浓度都降到某一个标准，且没有任何火苗存在以引发复燃之前，只有消防员被允许入内，我再度表示理解和感谢。大约再过了半小时，Boss领我进入屋内上楼并找到控制整栋屋子电源的电箱，楼下部分的开关早已自动跳掉而停止供电，Boss指导我此刻管控供电的注意事项。除了烧焦烟尘味道，楼上似乎完好无损，只见所有的窗户、门和大面积落地门已经百分之百最大限度地全开。
救火英雄们预备撤退了，我回到屋内找到一箱瓶装水一一递送，并表示谢意。他们卸下了笨重的防火衣和头盔，我惊见其中一位是金发披肩的女士，论外貌和气质都不亚于好莱坞的当红女星。当时的感觉是，这岂止是不让鬚眉!简直是让鬚眉汗颜!我又一次遇见了中西方文化的差异。
因爱书引发灾难，在灾难中收获感动。
爱书竟然会引发灾难?这真是一言难尽。1998年移民来到纽西兰时，货柜里除了两百多箱书籍，没有任何家俱。许多年往来于奥克兰、台湾和中国的北上广深等大都市，即使带学生团访问美国英国，我的行李中占重量大部分的永远是书籍。如果不再逛书店、不买书，我就变成了另外一个人。
1998年我收到台湾诚品书局的感谢函和一张终生会员卡，才知道自己一年内在该书店消费了台币13万多元〈当时合纽币8千多〉，或许有很大比例是移民前购买工具书吧。不过，十多年来我始终保持每年的平均购书量在150~200本之间。如何消化这些书?以后再专文讨论。
移民纽西兰近20年，我换过5次房子。为了保护藏书免于受潮，我始终使用除湿机在书房书库里除潮。
考虑到除湿机连续运转的安全性，这一次我摆了两个除湿机在同一个房间内轮流使用，爆炸燃烧的是一个新牌子除湿机，摆它旁边、更老的D字头牌子则没事，但也一起被烧毁了。
始于午夜、紧张惊恐的两个多小时中，消防员的专业、沉稳、干练、友善令人感动。Boss安慰我，16年前他家里也经历过一场火灾，保险公司帮他们度过难关，一家人在汽车旅馆里住了几个月。警察先生把我和内人分开来问话，第一个问题竟然都是：「您们夫妻发生争吵了吗?」奉劝华人朋友，千万别让夫妻争执酿成火灾，那可是要命的事情。我手上有几个地方烫伤起泡，警察建议让救护车送我去医院，我以小小的皮肉伤无大碍而婉谢了。
一位年轻的Kiwi邻居始终陪在旁边，送来热开水，把内人安抚到车里，还给她毛毯保温。消防员都离开了，他送我们到门口，一再表明未来几天有任何需要协助尽管来敲门，天亮了在上班之前还刻意过来关切问候。一场灾难，我发现了周遭都是好人，我收获了一次又一次的感动。
消防局的调查人员一大早就来采证，保险公司委託的灾后鑑定估价师也在午后赶来访视，保险公司直属的专员又来确认。他们认为楼上未经火烧，但烟害严重，保险公司将请专业公司派员来打包含家俱在内的所有东西，没烟害的暂时储存，有烟害的要清洗。房子清空后，楼下烧毁的部分要清理重建，楼上的地毯要清洗，整个房子必须重新粉刷。
保险公司认定目前的屋况不宜居住，对健康有害，住起来也不愉快。两三个月的施工期间，我们都得暂时住在Motel或租屋，最高额度内的开支都由保险公司给付。整体而言，从文化、体制和社会福利的观点来看，纽西兰人真的很幸福，这里是一个把人当人看的地方!有一位朋友得知消息后说，一个有好制度的好地方，不表示它不会出现问题，但是，问题一旦发生了，这个好制度总有一套机制去应对。听了我的经历，她既感动、又感恩，她认为，纽西兰的文明就体现在，纽西兰的体制对每一个人都给予「爱人如己」般的关爱。
爱书无悔!虽然它差点夺走了我的命。感谢许多关心或问候我的朋友!当下全球争议和纷扰不断，在这美丽的长白云故乡，让我们一起惜福吧!〈写于2017年3月23日周四清晨〉
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