张老师，台湾师范大学生物系毕业，曾任教于台北师大附中。移居纽西兰20年，他撰写本报教育专栏多年，主持的奥克兰AM936中文电台《优秀是教出来的》节目已迈入了第12年。张老师持续关注全球教育大趋势，对学生的专业发展、素质培养、亲子关系、留学等问题有深厚的研究。他创办的《奥克兰教育中心》主要从事课辅、教育咨询规划、留学辅导等服务，至今已经有许多学生成功入读哈佛、耶鲁、普林斯顿、牛津、剑桥等世界名校。在纽西兰和澳大利亚最激烈的医学院录取竞争中，众多张老师的学生年年脱颖而出。张老师出版过《纽西兰的活泼教育》、《荷媚波光》等书，也是《张氏心理学辞典》中神经和内分泌生理学条目的原始撰稿人。
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　　让孩子成为AI高科技时代的「π型人」!
　　李开复博士在他的著作与多次公开演讲中一再强调，未来的人工智能(Artificial Intelligence，简称AI)与高科技时代职场新形势中，不分产业与年龄，人人都必须学习如何与AI相处。其实，不应该再习惯性地使用「未来」一词，未来已来，AI的落地应用已经实现了。
　　很多科技界人士认可2017年就是「AI商业化元年」，AI时代的崭新工作职务开始被创造出来了，AI的商业化正在迅猛发展。在工业领域，德国是AI应用和自动化生产的先锋，目前平均每1万名员工拥有300台机器人，德国工人开始视工厂里的机器人为「同事」。未来的趋势是，AI的应用势必从商业化转变成大众化，人类的挑战真的来了，原来的手工型工作正在消失中，和AI较量，认知型工作才是人类的优势。
　　人类正面对是一波全新的浪潮，有史以来最剧烈的、充满变数的产业革命即将袭捲而来，我们的应变之道呢?日裔的趋势大师大前研一在2000年左右就提出了一个「π型人」概念，我们可以从这里开始寻找答案。π是希腊文的第16个字母，在数学上代表圆周率。π字具有完美又平衡的形态，呈现出稳稳站立的字体形式。
　　「π型人」是什么?如同π字一般，一左一右的上下两笔如果代表左右脚，「π型人」伸出左脚，踏出右脚，再平举双手，象征著在变动的职场中可以屹立不摇。左脚代表第一个专长、领域、视野、技能、文凭、外语等，泛指第一种能力;右脚代表第二个专长、领域、视野、技能、文凭、外语等，泛指第二种能力。π字的上头横槓则代表跨专长、跨领域、跨视野、跨技能、跨文凭、跨语文的能力及思维;横槓意味著将第一、第二两种能力结合起来，可以发挥「一加一大于二」的效果。
　　如何才能成为一个「π型人」呢?吕宗昕先生在《π型人：职场必胜成功术》一书中提出的五个具体建议如下：1.充实基础知识，2.精通第一专长，3.学习第二专长，4.贯通两大专长，5.寻找发挥舞台。中小学是我们一生当中至关重要的学习阶段，影响一辈子的习惯、态度和能力通常在这个时期来养成，让我们全方位思考一下，众多的影响因素中，「选课」是否相当程度地决定了孩子在将来能否成为「π型人」?

　　中学时审慎选课，孩子的未來有无限的可能!
　　Peter在纽西兰出生不久之后就随父母回国，多年后回到纽西兰即入读一所剑桥和NCEA双轨课程的私立学校，从9年级读起，因为回来之前在国内就读国际学校，9年级时免去了ESOL英文。10年级下半年找我咨询11年级的选课，自己原来选的是IGCSE的英文、数学、会计、商业研究、历史、化学。孩子在国内时数理是强项，父亲在大学时也是数理专业，这样选课的理由是将来的方向还不明确，大学时可以在文科、商科、理科的专业中做选择。
　　孩子解释，英文数学是必修，选历史是兴趣，学长表示会计和商业研究的难度不高。我旁敲侧击，得知孩子因为不在「快班」，对自己缺乏信心，英文也有加强的必要。我鼓励他，英文再提高，各科的学习都会渐入佳境，应该挑战一下自己，他又自己把11年级的选课改成IGCSE的英文、数学、会计、经济、历史和NCEA Level 1科学，Peter认为这样子选课已经增加了挑战性。
　　父母亲表示，孩子的学习潜力可以期待，将来可能申请纽西兰、澳洲或美国的大学本科，希望能做一个全方位考量、有竞争力的选课规划。我的建议是，会计和经济可以考虑二选一，除非冲堂，在剑桥课程中插入NCEA课程要有合理的解释，不过，最终决定一定要孩子自己理解并欣然同意。
　　最后，Peter确认11年级的选课清单是IGCSE英文、数学、物理、化学、历史、经济，由于学校从11到13年级有6、5、5或6、5、4的选课数规定，到了12年级时，后面四科可以放掉任何一科。这样的选课样貌显得不偏科，学科的难度和挑战性同时予人正面观感，大学的专业选择将有更大的弹性和多样性，即使申请美国的大学也有优势。
　　一年过去了，除了化学有些困难，其他都和预期相符合;值得一提的是，同时挑战英文、经济、历史可以突破学好英文的瓶颈，尤其研读历史学科对于审辨性阅读(Critical Reading)和分析性写作能力是非常好的锻鍊。我告诉Peter，数理化的困难容易解决，找对了老师辅导，很容易就开窍并补救回来，但是，英文的学习没有捷径，一步一脚印地坚持才能打好扎实的底子。
　　孩子一定得在中学时就确定自己未来的专业和大方向吗?非也!以Peter的选课为例，他给自己留下了很大的空间和选择性。事实上，孩子的兴趣在哪?潜能如何?擅长什么?孩子和家长都还在探索当中。常常出现这种情况，某一位老师的精彩教学带动了孩子的学习，孩子因此在这个学科获得较佳成绩，就自以为跟这个学科相关的专业就是自己的强项和最佳选择。如果急功近利地草率决定孩子未来何去何从，是否让孩子错过了人生成就的最佳机遇?

　　向往太平洋彼岸，中学选课多费点心!
　　10年级的John是在纽西兰出生、成长的孩子，可以称之为Kiwi Boy，人类因梦想而伟大，他也梦想著去太平洋彼岸闯天下。就读的是NCEA课程学校，目前John已经跳级念11年级的数学和科学，预计明年11年级的选课是NCEA Level 1的英文、中文、商业研究、古典研究和Level 2的数学、科学(化学&生物)六科，如果化学和生物是个别的单科课程，学校能提供七科的选课空间吗?
　　John打算和学校商量，明年年底11年级结束时，数学和科学同时参加Level 1和Level 2的考试。坦白说，我个人对跳级采取较为保留的态度，跳级某一个学科，与年龄较大的学生考一样的试题，是否让孩子陷于不公平竞争的状况?如果不跳级而按部就班地学上来，是否能够学得更踏实?这里还面临著两个问题，第一，NCEA Level 1和Level 2的课程难度落差较大，跳级是有利的学习方式吗?第二，跳级考Level 2，如果因此而无法发挥自己的最佳表现，是否有些遗憾?也就是说，课程中的同一个Unit，如果不跳级能获得Excellence，跳级了只获得Achieved或Merit，NZQA同意让学生重考Level2而以较佳成绩来登录吗?
　　John的母亲关切11年级的选课对于美国大学的申请是否有利，坦白说，商业研究、古典研究这两科和美国中学传统的核心课程比较，含金量是要逊色一些;举个例子，内容都涉及历史，古典研究可能就不如历史课获得青睞。选课要有竞争力，虽然课程难度和挑战性是重要的考量，但是，学生一定要衡量自己的学习情况，如果尽选些高难度的课程，成绩却念得很差，反而是自曝其短。
　　John的母亲表示曾在常春藤大学网站上看到「一门外语学四年」的入学要求，又担心华人学中文是否不利于申请，我特别请教了大学招生官背景的升学顾问，答案是「看情况而定」。如果中国的高中毕业生提交满分800的SAT中文成绩，当然讨不到便宜;John的母语是英语，中学时选修中文是正常的事情。以John的情况，也不用担心他的「外语」只有11年级开始的三年中文成绩。美国大学申请，学业成绩只是众多审查标准中的一项，而且，学业成绩要看的是入学前四年的综合表现。
　　我在公众演讲、电台教育节目和报纸专栏中一再强调，申请美国、英国、加拿大、澳洲的大学，NCEA、剑桥、IB成绩都是被认可的，选课选得好、成绩念好了才重要。奇怪的是，有些纽西兰学生以为课外活动才是申请美国大学的关键，误以为凭著课外活动就足以翻转学业成绩、SAT/ACT成绩的大落差，到了中学最后两年还忙著「做给招生官看」。这是一个真实的故事，两年前有一位奥克兰的女孩被哥伦比亚大学录取，她表达在申请论文里的真实课外活动就是「做家事」。
　　中学时的正确选课是孩子能否成为「π型人」的关键因素之一，想到孩子的成长无法重新来过，让我愈发觉得选课问题是重中之重。选课的故事说不完!敬请持续关注本专栏。