Derek Handley在香港出生，在新西兰长大。
Handley是在内政部长Tracey Martin的批准下，根据《公民法》的特殊情况和公共利益条款获得了公民身份。该条款曾被用于在2011年向美国亿万富翁Peter Thiel授予公民身份。
内政部根据《官方信息法》发布的文件显示，当Handley的申请在2017年11月10日被递交给Martin时，他还未达到获得公民身份的居住1350天的要求，还差865天。
根据内政部的建议，Martin于2017年11月29日授予Handly公民身份。
2016年11月，时任内政部长Peter Dunne收到Handley的原始申请。申请里包含有Chen Palmer律师事务所的一封信，信中概述了在特殊情况下授予公民身份的案例，还附有新西兰航空公司首席执行官Christopher Luxon和Ray Avery爵士等重量级人物的推荐信。
这封信强调了Handley与新西兰的紧密联系，在他的家人离开香港时，他在四岁时就在新西兰获得了永久居留权。他在这里受过教育，曾就读于惠灵顿维多利亚大学和梅西大学。信中还详述了他的创业成功和慈善事业。
Handley的妻子Maya是新西兰人，他的儿子Finn也是新西兰公民。
Handley告诉《周日先驱报》说，他没有意识到自己频繁出差会导致他没有资格获得公民身份。
“当然，从90年代我还是青少年那时候算起，我当时完全有资格，因为我在这里上了中学和大学。”
“但是，自从我开始把自己在新西兰的创业公司带到世界各地的时候，我就开始不断出差。我真心真意想回来新西兰，我们没有意识到这意味著我将不再有资格获得公民身份。”
Handley说：“我花了很多年的时间，付出了很多艰苦努力，才最终再次被接受为公民。这不是个简单的过程，也确实不该很简单。成为新西兰公民是一种宝贵的特权，因此我的申请受到高度审查并不奇怪。”
Handley曾被任命为新西兰首席技术官(CTO)，前内阁部长ClareCurran退出内阁，而Handley则拿到一笔工资，花了纳税人近16.2万纽币。
根据《官方新西兰》发布的文件显示，Handley获得了10.75万纽币的薪酬，其余的则是任命过程产生的花费。
今年早些时候，Handley在成功申请到首席技术官的职位后携家人回到新西兰，然而在他开始工作之前合同就终止了。
不过，他仍然搬家了，他在奥克兰西区购买了一套正在装修的房子。Finn就读于当地一所学校。
目前，他已经把注意力转向了其他工作，并计划在AUT学习心理学，现在他是AUT的一名兼职教授。
此外，他还是Sky TV的董事会成员，并参与了Eat My Lunch、Aera Foundation和Spark Foundation等组织。
“多年来，我一直非常热衷于为新西兰创造一个更美好的未来。我的公民身份和CTO职位申请都非常清楚地说明了这一点。而且这种激情并没有改变。这个夏天我会花时间反思该把精力集中在哪里，”Handley说，“我现在会永远待在新西兰。作为新西兰人，我不能更开心了，我会继续寻找最好的方式，为我们这个神奇的国家做出贡献，”Handley说。
内政部编制的数据显示，2017年，有30人在特殊情况下获得了公民身份，其中17例被驳回。
2018年1月至2018年6月期间，内政部共批准了38份申请，驳回了9份申请。
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