过去三年，约有50人因为在坎特伯雷的河流中游泳而感染严重疾病。
　　由“钓鱼和嬉戏”组织(Fish and Game)委託进行的第三方河流测试显示，在坎特伯雷地区的Ashley河、Selwyn河和Rangitata河中存在著一种叫做STEC的细菌。
　　STEC细菌又称为产志贺毒素大肠桿菌，是一种寄生在人类和动物肠道内的细菌。它可能产生产志贺毒素，少数感染者会患上溶血性尿毒综合征(HUS)。导致肾脏衰竭和其他器官受损，可能带来生命危险。儿童和老年人是高危群体。
　　新西兰已经发生过数百例感染STEC的病例。今年有18人感染STEC;在去年感染的11名患者中有9名是儿童;2016年感染的16名患者中有8名是儿童。
　　环境科学与研究所(ESR)的公共卫生医生Sarah Jefferies警告民众对这种病菌严肃以待。
　　“它可能影响肾脏功能，患者通常需要住院治疗，在某些情况下甚至会导致死亡或出现各种血液问题。”
　　牛羊鹿或其他动物的肠道可能携带STEC，他们的粪便中也可能含有细菌。如果水源被动物粪便污染，而人们在湖水或溪水中游泳有吞嚥进水，细菌就会传染给人类。
　　20世纪90年代，美国曾经爆发与未煮熟的汉堡有关的STEC疫情，共有600多人生病，并且出现了死亡。2000年，在加拿大的Walkerton，也爆发了与社区井水有关的STEC疫情。
　　如果在游泳后出现严重腹泻或胃痉挛，很可能就是感染了STEC。在治疗时请注意，服用抗生素会导致STEC感染恶化。
　　环境科学与研究所表示，坎特伯雷河流测试结果表明，全国所有水体都需要进行新的淡水微生物调查，从而更新水质的监测框架。
　　微生物学家Brent Gilpin说，上次调查已经过去20年，全世界的微生物都在进化，新西兰的土地利用发生了巨大改变。
　　他说新调查将针对更广泛的致病生物和采取更精确的指标，从而让科学家知道水体中生存了什么样的生物。
　　“这将使我们能够更好评估水质和人们的用水风险，无论是休闲还是饮用。”他说。