张老师，台湾师范大学生物系毕业，曾任教于台北师大附中。移居纽西兰20年，他撰写本报教育专栏多年，主持的奥克兰AM936中文电台《优秀是教出来的》节目已迈入了第12年。张老师持续关注全球教育大趋势，对学生的专业发展、素质培养、亲子关系、留学等问题有深厚的研究。他创办的《奥克兰教育中心》主要从事课辅、教育咨询规划、留学辅导等服务，至今已经有许多学生成功入读哈佛、耶鲁、普林斯顿、牛津、剑桥等世界名校。在纽西兰和澳大利亚最激烈的医学院录取竞争中，众多张老师的学生年年脱颖而出。张老师出版过《纽西兰的活泼教育》、《荷媚波光》等书，也是《张氏心理学辞典》中神经和内分泌生理学条目的原始撰稿人。
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　　追求卓越和成就，恒毅力(Grit)是一个长久以来被低估、被忽略的必要条件，您注意到了吗?

　　破解「费马最后定理」，見证「恒毅力」的好故事!
　　50多年前的某一天，有个10岁的男孩在沙滩上玩耍，无意中瞧见邻居小孩带来的数学童书，其中有一题是关于法国数学家费马(Fermat)的「费马最后定理(Fermat’ s Last Theorem)」，这是费马在300多年前的最后一个推论，它的内容是：Xn+Yn=Zn，如果n>2，则X、Y、Z没有正整数解。从此刻开始，沙滩上的小男孩立志要证明这个推论。
　　这个男孩就是Andrew Wiles，他从小学、中学、大学到研究所一路热衷于数学研究，曾经在牛津大学研习过，获得剑桥大学博士学位后于80年代转往美国普林斯顿大学，当时普林斯顿的新进教师在职六年之后，获得长期聘约之前必须先通过研究成果审核。Andrew Wiles获得长聘后，好几年的时间，他的研究成果一片空白，一般的研究几乎都停摆，有些同事和学生抱怨这个懒惰家伙真是摸鱼摸到家了，其实，他早已回头专心于研究如何证明「费马最后定理」。
　　Andrew Wiles为什么要低调、偷偷地继续「费马最后定理」的钻研呢?二十多年的坚持，这个困扰数学家三百五十多年的问题似乎快要被破解了，除了研究助理Richard Taylor之外，几乎没有人知道他的研究进展，这是他的另一个坚持，因为担心最后的关键时刻出现一个更厉害的高手，一下子就超越了自己。
　　Andrew Wiles和助理严谨地增修补正5年前轰动一时的论文，在1994年9月19日早上重新发表，困扰全世界数学家350多年的「费马最后定理」终于揭开了神秘面纱。从当年沙滩男孩到普林斯顿数学教授的31年坚持，整个过程漫长、曲折、非凡、动人又富于戏剧性。这个震撼人心的时刻，上帝跟他开了一个玩笑，他的年龄恰好越过了「费尔兹奖(FieldsMedal)」受奖人不得超过40岁的上限。因为「诺贝尔奖」未设立数学奖项，「费尔兹奖」就是数学界的桂冠而有「诺贝尔数学奖」之称。
　　数学论文的发表变成了《纽约时报》头版头条，这可是史无前例的，Andrew Wiles被誉为当代最伟大的数学家。后来，「费尔兹奖」委员会颁赠他一个至今唯一的「费尔兹特别奖」。很多人说，他的人生路就是一条直线，弯都不必弯，头都不用回，他就是为了破解「费马最后定理」而生。因为坚持不懈的「恒毅力」，终于成就了Andrew Wiles这样一位数学大师。

　　兩本书的共同見证：恒毅力是成败之间的分水嶺!
　　美国资深记者Paul Tough长期研究品格教育、成就落差、亲子教养和贫穷等问题，他的文章散见于许多知名杂志，也经常为《纽约时报》撰写社论。Paul在2012年出版了《How Children Succeed(孩子如何成功)》，书中引述心理学家的研究，24种人格特质中，有七种人格特质最足以预测孩子未来的「生活满意度」和「高度成就」，它们是恒毅力、自我控制、热忱、社会智慧、感激、乐观、好奇心。Paul称呼这七种特质为「品格力」，一个人要具备坚持到底的精神，显然和其中的恒毅力、自我控制、热忱、乐观等四种品格力密切相关，区区专栏不足以逐一畅论，仅以乐观一项做说明。
　　社会心理学家Albert Bandura指出，一个人面对困难与挑战时，「坚持」的背后必有良好的「自我效能感(Self-efficacy)」来支撑，「自我效能感」是由能力、信心所组成，而能力、信心二者的交集正是乐观品格的基石，有乐观品格的人看到了希望，促成了坚持下去的心态。耐人寻味的是，预测孩子未来成就的七种「品格力」大部分和「恒毅力」相关，这些品格力竟然没有一个直指聪明或IQ。
　　2016年5月，Angela Duckworth的《Grit:The Power of Passion and Perseverance》一书出版，中文译本书名是《恒毅力：人生成功的究极能力》。身为科学家的女儿，Angela在成长过程中时常被认定为不够聪慧，或许是内在驱力和外在环境的双重影响，她比同儕具有更强的恒毅力，得以陆续完成哈佛大学神经生物学学士、牛津大学神经科学硕士、宾州大学心理学博士学位。
　　Angela书中的故事涵盖了西点军校训练的秘密、全国拼字冠军的自我练习，同时访谈全球各不同领域因恒毅力而成就非凡的杰出人士，也汇整了许多心理学的相关实证、性格理论的探讨。她的研究颠覆了教育界「迷信能力培养」的观点，导致美国有愈来愈多中小学将恒毅力纳入学生的评量项目。Angela认为天赋、IQ、EQ、才华、努力、领导力、责任心、运气等等都不是导向成功的充分条件，但是，她自己和无数别人的故事见证了「恒毅力是迈向成功的必备条件」。
　　身为当今研究「成就与人格特质」的顶尖新生代心理学家，Angela告诉我们一个好消息──恒毅力可以经由后天的培养而拥有。她发现了形塑恒毅力的两种机制是「由内而外的四大驱动力」和「由外而内的三大环境力」;前者指的是高度的兴趣与热情、刻意主动练习、明确的目的与方向、坚定的信念与希望;后者就是家庭教养(榜样的力量)、课外活动(藉以训练对于困难事情的坚持)、组织文化(同儕伙伴因身分认同所形成的惊人鞭策力)。
　　某一个领域的明日之星看起来前途一片光明，却在充分发挥潜力以前就出乎意料地选择退出或失去兴趣，为什么?Angela的答案是，这一位明日之星欠缺恒毅力。

　　学习和日常生活，处处都有培养恒毅力的契机!
　　一对父子带著礼物来访，孩子在奥塔哥大学医学预科一年级结束时的学业成绩拔尖，加上UMAT考试99%之绝对优势，确定了他可以在医学系或牙医系二者中择一就读。众多的优秀学生当中，为什么我独独对这个孩子的印象特别深刻?因为，他小小年纪就展现出过人的恒毅力。
　　移民来纽西兰，这孩子从Year 7读起，6年半的时间，孩子主动参加课后辅导，而且从不缺席。受限于英文是第二语言，Year 9就读于Auckland Grammar School的C班，Year 11起进入A班并且持续到毕业。他明白语文的学习没有捷径，只能凭著努力再努力来迎头赶上。即使曾经遇过一位英语口音特重的数理老师，因为心仪老师的教学热情和功力，他认为多听几堂课就完全无碍了。几年来，所有任课老师一致赞赏他的坚持与努力，最后连他最要好的学习伙伴也变成了牛津大学化学专业的新鲜人。这两个男孩最终得以圆「医学人生」和「牛津人」的美梦，他们都凭著恒毅力把原来的「第二语言」英文提升到「第一语言」的水准，一起见证了「坚持的力量大于聪明的力量」。
　　孩子的恒毅力要从小、从日常生活中培养起，具体的做法如下：第一，孩子专心于游戏或读书时不要去打扰他;第二，鼓励孩子挑战有困难度的事情，并陪同孩子一起战胜困难;第三，养成孩子做事有始有终、凡事不半途而废的好习惯;第四，支持孩子从事感兴趣的、有益身心的课外活动和才艺学习;第五，重视孩子的规律化生活和时间管理观念。这些做法有助于孩子去完成一件事情、让事情告一段落、克服困难、解决问题或满足期待，从而产生成就感，成就感可以起到大大支持恒毅力的作用。如此在生活的潜移默化中把「恒毅力」自然而然地建立起来。请注意!拒绝让孩子面对困难、逆境或挫折，或者过度骄宠保护、凡事代劳等等，这些都是培养「恒毅力」的大敌。
　　美国棒球史上最有名的球员之一Babe Ruth说：「你无法击倒一个永不放弃的人。」20世纪的伟大拳击手Muhammad Ali说：「在擂台内或擂台外，倒下并没有错，错的是停留在地上。」已故的英国首相Winston Churchill说：「成功不是结局，失败也不是灾难，持续的勇气才是最重要的。」一位社会改革者说：「平凡的智力加上非凡的坚持，所有的事情皆可达成。」一位励志讲师说：「百分之九十的失败者实际上并非被击倒，他们只是放弃。」
　　Angela Duckworth指出，天赋和恒毅力毫无关连。她对于常春藤盟校学生的研究，甚至出现过SAT成绩和恒毅力呈「负相关」的样本。这个发现是平凡或弱势家庭孩子的佳音，父母或老师若能营造「高度期许、持续支持」的学习环境，一旦孩子因此而建立了恒毅力，他们一样可以追求卓越。