我在欧洲旅游时，从当地导游学到一个术语：在中国旅游看寺庙，在欧洲旅游看“宫堡基厅”。指的是：皇“宫”、城“堡”、“基”督教堂，以及市政“厅”。也就是说，来到欧洲旅游所看到的建筑物，大都离不开这四个主题。然而，如何欣赏这些建筑物，这可是外行人看热闹，内行人看门道，里面大有学问。
　　如果听过欧洲当地导游介绍欧洲建筑的发展过程，一定会不断地听到几个名词：古希腊式、罗马式、希腊式、哥德式、文艺复兴式、巴洛克式、洛可可式、新古典主义，以及新艺术风格。这些似懂非懂的名词，其实跟欧洲历史是息息相关的。因此，要了解欧洲建筑，如果对于欧洲历史有一点点基本的概念，将会有很大帮助的。
　　所以，在这里先跟大家简单介绍一下欧洲历史。
　　近代欧洲历史起源于古希腊文明，接著，罗马帝国消灭了古希腊、迦太基，统御了地中海四周绝大的疆域。之后，罗马帝国分裂成为东西罗马帝国;然后，西罗马帝国亡于日耳曼蛮族，欧洲进入中古黑暗时期，神圣罗马帝国粉墨登场，最后来到了欧洲近代文明。
　　快速地给各位欧洲简史后，我们再来看看欧洲建筑的发展过程。
　　欧洲建筑按照年代来划分第一个就是希腊式建筑。
　　年代太久远(西元前7世纪)以前的古希腊式建筑由于都是用木材或泥砖或者黏土造的，除了少数的地基几乎没有任何建筑被留到现在。所以，这里讲的希腊式建筑是指那些还留到今日，各位依旧能看到的建筑。大约在西元前600年，奥林匹亚古老的赫拉神庙的木造柱子经历了称为石化(Petrification)的材料变革，所有的柱子都被换成石造的，神庙的其他部件也很大程度的被石化。这些还能保留至今的石材建筑，让我们得以了解何为希腊式建筑。
　　希腊式的建筑非常容易辨识，三角形的门楣，下面一根根的希腊柱。最有名的希腊式建筑当属雅典卫城上的帕德嫩神庙(Parthenon)。
　　接下来登场的就是罗马式建筑。古罗马诗人霍雷斯说过，我们罗马人征服了希腊，可是文化上却被希腊所征服。所以罗马人的的建筑也就是在希腊建筑基础之上加以修饰，最大的特色就是在屋顶上加上了拱顶。
　　古罗马时代是什么样的建筑技术可以在屋顶放上一个那么大的顶呢?那是因为罗马人发明了一种被称为“黏浆”(Caementum)的材料，这是一种用火山灰岩、石灰和水拌成的石浆，再加上碎石或碎砖，用之于建筑业，非常坚固，又增添色彩。这就是世界上第一种足以支撑大跨度建筑的混凝土。罗马人发明了混凝土，从此大拱门、大圆顶、大拱顶就都能独立，而无需像古希腊建筑那样靠许多柱子来支撑了，从而成为世界建筑史上划时代的创举。
　　由此可知，罗马式建筑风格的二大特征为拱顶与列柱。15世纪以来，建筑学研究者发现了包括古希腊的三个柱式和古罗马的五个柱式。最早的柱式来源于古希腊，之后为古罗马所使用和修改。每种类型都有各异的柱头形式，按柱式雕刻的顺序，由最粗壮原始的到最苗条奢华的柱式依次是塔司干柱式(TuscanOrder，古罗马)、多立克柱式(DoricOrder，古希腊和古罗马)、爱奥尼克柱式(Ionic Order，古希腊)、爱奥尼克柱式(Ionic Order，古罗马)、科林斯柱式(Corinthian Order，古希腊和古罗马)以及罗马混合柱式(Roman Composite Order，古罗马)。这其中有三种柱式:多立克、爱奥尼克和科林斯是由古希腊人发明的。随后古罗马人增加了比多立克柱式简单的塔司干柱式，以及比科林斯柱式还繁杂的组合柱式。
　　罗马式建筑的代表作：万神殿(Pantheon)、比萨主教堂(Duomo)、圆顶洗礼堂、君士坦丁凯旋门、圆圆形竞技场(Colosseum)。