正在美国华盛顿访问的中国国家主席特使、中国国务院副总理刘鹤于2月21日至22日同特朗普政府贸易团队举行高级别贸易谈判。这是中美贸易代表第7轮贸易谈判，也是3月1日中美贸易摩擦有关90天期限结束前1周最重要的一次谈判。如果无法取得突破，前景将变得更为棘手。不过，据媒体在谈判前透露的消息，中美已经开始围绕各议题起草原则性的承诺，这对于久拖未决的贸易谈判来说，属于一个重大突破。
　　有消息人士透露，虽然在结构性改革要求方面依然存在分歧，但双方谈判中已经开始触及原则性协议的可能性。也就是说，中美已经就达成协议开始填充具体内容。
　　从最初的框架性协议，到2月北京贸易谈判后达成的谅解备忘录，再到此次原则性协议，可以说中美在贸易谈判层面已经取得三种进展。这也是2018年年末中美元首习特会后，刘鹤同莱特希泽谈判取得的三种进展。虽然这种进展看似停留在措辞层面，但也体现出双方已经不避讳彼此贸易关系的硬骨头议题。
　　2018年习特会之前，特朗普政府曾再次派出副总统彭斯(Mike Pence)。当时，彭斯提到，中美在筹备12月习特会的过程中，希望达成一个框架性协议。
　　2019年2月中旬，美国贸易代表莱特希泽(Robert Lighthizer)和财长努钦(Steven Mnuchin)访华和刘鹤谈判，双方达成贸易谅解备忘录，逐个解决其中所列问题。其中包括强迫技术转移和网络盗窃、知识产权、服务、货币、农业及非关税贸易壁垒。莱特希泽2月15日在受到中国领导人习近平接见时，提到双方在非常重要且困难的议题上取得了进展。
　　而据近期报道，2月份的这两次贸易谈判才算是“真正的贸易谈判”。双方在备忘录中所列的都是影响双边贸易关系的最复杂问题，这也是谈判取得的一大进展，能够促使双方做出“宽泛的原则”，并就关键问题列出具体需要执行的承诺。协议中也包含执行机制的问题。
　　另外，美国也在期待达成的协议中列出希望中国减少对美贸易盈余的清单，包括购买美国贸易产品、以及能源和半导体等等。
　　2月19日，特朗普在白宫表示，自己并不排除延长期限的可能性。有分析称，从目前双方谈判的节奏来看，彼此正在缩小分歧，待到分歧缩小到可以达成协议的地步，特朗普有可能邀请习近平再次举行会晤，正式敲定协议。
　　另外，美国众议院筹款委员会官网2月20日宣布，该委员会将于2月27日举行美中贸易问题听证会。届时，莱特希泽将出席听证会，对中美贸易谈判以及双边贸易问题进行说明。