张老师，台湾师范大学生物系毕业，曾任教于台北师大附中。移居纽西兰20年，他撰写本报教育专栏多年，主持的奥克兰AM936中文电台《优秀是教出来的》节目已迈入了第13年。张老师持续关注全球教育大趋势，对学生的专业发展、素质培养、亲子关系、留学等问题有深厚的研究。他创办的《奥克兰教育中心》主要从事课辅、教育咨询规划、留学辅导等服务，至今已经有许多学生成功入读哈佛、耶鲁、普林斯顿、牛津、剑桥等世界名校。在纽西兰和澳大利亚最激烈的医学院录取竞争中，众多张老师的学生年年脱颖而出。张老师出版过《纽西兰的活泼教育》、《荷媚波光》等书，也是《张氏心理学辞典》中神经和内分泌生理学条目的原始撰稿人。
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　　人生卡住了，因为驱动的竞争力不足!
　　人类自受孕开始至生命终结的各个阶段，终其一生在生理、心理、认知及社会发展各方面都不停地成长与发展，这就是《人类发展学(Human Development)》的研究范畴。美国波士顿大学和密西根大学的「人类发展学家」审视许多知名成功人士在晚年时所撰写的回忆录，发觉对他们一生影响最深、最广的事件，大多发生在20到29岁之间，这个10年被称为人生当中的「20世代」，它是大多数人一生中成长与发展的关键时期(Critical Period)。
　　20世代的年轻人别以为自己还有大把的时间可以去尝试、摸索与挥霍，他们在这10年中所做的、没做的事，对未来几年或整个人生都可能造成深远的影响。人类发展学家认为，20世代是「青少年」进入「成人生活」的关键转型期，这段期间没有发展出来的东西，以后发展出来的可能性很低。20世代也是一个敏感时期(Sensitive Period)，这段期间内有些东西很容易发展出来。许多研究指出，人类足以影响一生的重要事件，80%发生在35岁之前。
　　把今天的时间向前推移二三十年或更久远，那时候的20世代，他们未来人生的样貌比当今的20世代要清晰的多。相对而言，今天的20世代接受了更高的教育、享受更富裕的生活，却只有少数人在大学毕业后立即找到工作，即使找到了，也经常因为不满意或不能胜任而转换工作。很多20或30世代在爱情与婚姻生活方面也不像传统年代那么认真、安定，甚至怀抱著排斥或恐惧;即使结婚了，也可能推迟或拒绝生育儿女。
　　有人说，今天40世代努力工作、30世代拒绝加班、20世代拒绝上班。精神分析学大师佛洛伊德(Sigmund Freud)说：「爱与工作，工作与爱，……人生不外乎这两件事情。」当今，很多人却在爱与工作两方面都出了问题，人生因此「卡住」了，而这种现象似乎是全球性的。
　　年轻人不仅要面对经济上的外在困难，更由于社会剧变、科技创新、价值观多元、功利思想冲击，他们的内在心理层面也陷入了困境。这个世界变得对年轻人更加严苛，外在、内在两面因素的夹击，25岁原本是大学生或研究生初体验职场或人间真挚爱情的年纪，人生却卡住了。我认为，这是「机遇」与「竞争力」使然。竞争力提升了，机遇到来乃「水到渠成」之效应，因此，问题根源于竞争力。

　　从小关注孩子这四种情况，建立竞争力的基本功!
　　第一，别让孩子成为手机、电脑等电子产品的失控成癮者!孩子一旦沉溺于线上游戏、社群网站，不但影响学习、生活作息、人际关系和健康，更可能导致性情大变。真正聪明的孩子把手机、电脑当成获得立即讯息、解决问题的工具，成癮的孩子必然荒废了学习，「素质」和「竞争力」的差距就拉开了。如何预防手机、电脑变成教养的绊脚石和首恶?这是所有父母的当务之急!
　　第二，从小培养孩子良好的生活常规、纪律，鼓励孩子参与安全的家事或家庭劳动。生活常规和纪律蕴含著良好教养的契机，也有助于培养孩子的「生活自理能力」。孩子把完成某种家务事当成他的责任，进入学龄后自然因为移情作用而把「努力学习」当成自己分内的工作。3岁的小娃儿完成了能力所及、没危险性的家事，他可能把这点小家事当成游戏，还能从「成就感」当中获得喜悦呢!做完了，别忘了向小娃儿道声谢谢。如果孩子从不做家事，却跑到外面去当义工，有些奇怪吧!
　　第三，从小养成阅读的兴趣和习惯。教养专家孙云晓先生说：「养成读书习惯，等于在孩子的心里装了一台成长的发动机。喜欢读书的人一辈子不寂寞，不喜欢读书的人一辈子都不知所措。」阅读是一切学习的基础!研究指出，热爱阅读的人，在「需要有伴」或「需要摆脱孤独」时，会有读书的欲望;阅读可以缓解一个人的焦虑，使人放松心情。在假日或休息日，亲子一起阅读是何等温馨美好的时光。藉著阅读喜好，也可以降低孩子成为手机或电脑成癮族的风险。陪孩子一起上图书馆、逛书店，享受浓浓书香情趣的情境，更有助于鼓励孩子们爱书、爱读书。人生可以因阅读而精彩!
　　第四，从小培养孩子的「学习热情」。孩子的个性、兴趣、资质、环境如何?父母是否拥有良好的教养理念?孩子是否处于「快乐学习」的情境当中?这些都是造就学习热情的关键因素。其中，「快乐学习」的最重要根源是「兴趣」，这是很多家长所忽略的概念。「要快乐才会成功，不是成功了才会快乐!」这是《正向心理学》最得意的研究之一。「快乐学习」堪称是「学习热情」的催化剂!

　　这四种能力可以进一步提升竞争力!
　　第五，从小培养孩子「批判思考」的能力。很多大企业在征求高阶人才时的首要条件是应征者「要有能力问对问题」，「问问题」足以显示一个人的思考方式和层次。上个世纪90年代的哈佛大学校长说：「很多有效讯息的半衰期变短了，人文类不过10年，理工类更缩短到2或3年。」处于这样一个「资讯流」快速又庞大的时代，具备了「批判思考」能力才能迅速挑出有用的、正确的有效资讯，用来解决问题或提昇企业的产值。因此，「批判思考」能力绝对是当今和未来职场核心竞争力的要件，它也是「解决问题能力」的指标。哈佛大学「变革领导中心」(Change Leadership Group)的主持人TonyWagner表示：「批判思考要早在小孩子已经有能力做抽象思考的时候就要开始培养。如果孩子已经固定在一种思考层次里十年，都长大到念大学了才开始教他们做不一样的思考，真的很难教。」很多当年是学霸的孩子，进入职场后表现平平，甚至连人生都卡住了，问题就出在「批判思考」的能力。
　　第六，从小培养孩子卓越的沟通能力。有一位企业负责人说：「我要找的人才，他必须敢于正视我的眼睛，和我讨论、周旋、协调。」事实上，领导能力、领袖气质、人际关系、团队合作、解决问题、和客户打交道的业务能力等等，每一项都需要良好的沟通能力。杰出的阅读与写作、有说服力的口语表达能力(包括面谈、公众演说、辩论)、合宜的外观和肢体语言(包含衣著、礼仪)都是打造沟通能力的要素，也指出了沟通能力需要日积月累的锻鍊而难以速成。斯坦福大学教授Peter Meyers和作家兼电台节目主持人Shann Nix合写的《As We Speak:How To Make Your Point And Have It Stick》一书，中文译本书名是《成功，都是「说」出来的!》，可做为大家研习沟通能力的指南书。
　　第七，从小培养孩子的「自我管理能力」。孩子的人生要走向自立、独立，未来要具备生活能力、生存能力，尤其在职场上要拥有核心竞争力，孩子从小就应该学习以负责任的态度处理自己的学习和生活琐事。「自我管理能力」是一项综合性很高的特质;有属于EQ者，包括情绪管理、面对挫折、抗拒诱惑、延迟享受等;有属于学习上的专注力管理者;有属于时间的管理者，如何将时间做最有效率的运用;有属于理财能力、个人物品保管者，小孩的零用钱使用可以是一生学习理财的开始;有属于健康和安全管理者，包括避免熬夜、人身安全等事项。洋人老师常常以Very Organized赞美自我管理能力强的孩子，这语意比「很有条理」更加贴切。孩子从小学习「自我管理」，的确需要父母、兄长或老师从旁辅导，但如果事事都由父母代劳，孩子的学习和成长机会将一点一滴地流失掉。欠缺自我管理能力的「巨婴」和父母的教养方式密切相关。请注意，父母放手，是孩子成长的最佳处方!
　　第八，从小培养孩子的「选择能力」。日常生活、购物、交友、选课、选校、选专业等等，人生就是一连串选择的过程。随著资讯和科技的多元化、复杂化，选择似乎越来越难，每一次的选择对人生都可能造成影响。从小就鼓励孩子学习、尝试自己做决定，孩子才能学会如何追求自己的幸福人生。过于威权心态、老是不放心孩子、经常为孩子做决定的父母，孩子未来人生的选择能力堪虑!
　　为人父母者从孩子小的时候就持续关注以上八个事项，并且身体力行「终身学习」，扮演好孩子成长的「优质伙伴」角色，就不用担心孩子的人生卡住了。其实，真正成就孩子的是「父母的成长」!