张老师，台湾师范大学生物系毕业，曾任教于台北师大附中。移居纽西兰20年，他撰写本报教育专栏多年，主持的奥克兰AM936中文电台《优秀是教出来的》节目已迈入了第13年。张老师持续关注全球教育大趋势，对学生的专业发展、素质培养、亲子关系、留学等问题有深厚的研究。他创办的《奥克兰教育中心》主要从事课辅、教育咨询规划、留学辅导等服务，至今已经有许多学生成功入读哈佛、耶鲁、普林斯顿、牛津、剑桥等世界名校。在纽西兰和澳大利亚最激烈的医学院录取竞争中，众多张老师的学生年年脱颖而出。张老师出版过《纽西兰的活泼教育》、《荷媚波光》等书，也是《张氏心理学辞典》中神经和内分泌生理学条目的原始撰稿人。
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　　纽西兰有些父母总有「选校」的心理纠结，孩子即将升上Year9，是否直接进入学区的中学?读公立或私立学校?念男校、女校或男女混合校?如果再加上NCEA、剑桥或IB的课程考量?烦恼就更多了。其实，很多的担忧纯属多余，它源自于不了解或偏见。在纽西兰，教育的公平性不存在严重的偏差。

　　公校或私校，各具特色、意义和价值!
　　至2019年四月份，大奥克兰地区共有86所招收9到13年级学生的中学，State性质的公立中学占了55所，纯粹私立(Private/Independent Schools)的中学13所，具有教会等特殊背景、由政府资助大部分经费的「整合中学」(Integrated Schools)则有18所，后者可以说是半私立、半公立性质的学校。以学生性别区分，男校10所，女校12所，男女混合校64所。King’s College较特殊，前两年都是男生，Year 11到Year 13的后三年则兼收女生。
　　以学校采用的课程区分，中学的Year 11到Year 13，学生有NCEA、CIE剑桥和IB三种选择，随学校之不同，这个部份就复杂多了。86所中学当中，纯NCEA学校68所，纯IB学校仅1所(AIC)，纯CIE剑桥学校5所，CIE剑桥和NCEA双轨5所，IB和NCEA双轨6所，CIE剑桥和IB双轨仅有ACG Parnell College1所(2019年起ACG集团之Senior College并入Parnell College)。原来是纯CIE剑桥的King’s College、纯IB的Kristin School都先后增加NCEA而变成了双轨课程，让学生多一种选择。
　　在纽西兰，成功且具有影响力的政治人物、专业人士、学者或企业家，学生时代大部分就读于公立学校。和英国、美国非常不同的是，纽西兰不存在教育实力惊人、垄断大学入学名额的贵族式菁英寄宿中学。
　　这里没有类似国内的升大学高考，高中毕业生的成绩达到UE(University Entrance)即可入读8所纽西兰的大学。纽西兰的大学教育采取「宽进严出」政策，入学门槛并不高，因此，父母们对于孩子在中小学阶段的学校选择困扰不大，住家附近的学区学校通常就是第一选择。
　　纽西兰中学大部分是政府资助的公立学校，其学校声誉、硬体资源与私立中学差异不大，一样拥有很多优秀的老师。这个国家以平等的普及教育为主流，只要具有公民或移民身分，适龄学生都有入读学区公立中小学的权利。由于入学前的学术水平和教养背景本来就参差不齐，公立中学学生在素质上的个别差异较大。都会区的公校如果班级人数偏高，其教学、管理和辅导都有一些难度，导致学习风气、校园氛围无法与优质的私校相提并论。
　　纽西兰纯粹的「私立中学」所占比例不大，大部分位于都会区。这些私立学校的入学通常要经过一个考选程序，学生的平均综合素质较优，家长的社经背景和教育关注度较高，小班制更有利于实施高质量的教学，老师也能针对性地兼顾学生的个别差异和需求，学生的整体表现较佳。问题是，每年纽币三万元的学费不是一般家庭承受得起的。
　　很多私立中学的前身或现在隶属于教会系统、宗教团体，目前已经接受政府的资助而成为「整合中学」型式，没有学区限制，本地学生每年缴交纽币三千到六千元即可入读。这些学校依然维持本身的特色，例如天主教学校保留了宗教仪式和天主教教义课程。研究显示，这些「整合中学」的教育绩效是超值的，许多学校每年都有一长串学生排列在等待入学的候补名单上。
　　有些公立学校因为学区内的家庭较富裕，加上优良传统校风、校长领导有方，一样培养出了许多拔尖学子。有些公立学校则因学区内居民的弱势社经背景，欧裔或亚裔学生人数明显偏低，学术表现显然较弱，但一部分学生却在运动、艺术、设计等方面表现出色。
　　和美国、英国比较，纽西兰全国不论是城市或乡村、公立或私立，学校之间的教育品质差距不大。孩子就读公立学校，与来自各阶层家庭的孩子一起学习，可以体验人生百态，认识真实的社会和人生。如果孩子从幼儿园、小学到中学一路念学费昂贵的私校，长期的同质性环境对于日后的适应力和发展是不利的。家长应该依经济条件、孩子的学习情况来选择学校。有钱，您拥有较灵活的选择;没钱，优质的家庭教育一样可以起到积极正面的影响。

　　念男校、女校或混合校?見仁見智的议题!
　　纽西兰人以英国的后裔居多，教育方面承袭了浓浓的英国风。传统上，英国单一性别的男校女校大多属于私立或文法学校(Grammar School)，原来仅供皇室贵族或豪门子弟就读，伊顿公学(男校)和罗丁女校就是最著名的例子，后来这些学校逐渐面向整个英国社会招生，19世纪末英国终于出现了第一所男女混合的寄宿中学。至今仍有许多英国父母倾向于把子女送到男校或女校，他们认为从教育品质到文化氛围，男校和女校都能提供更优质的资源和环境。
　　设置单一性别学校的主要考量如下：第一，男孩女孩的生理结构、心理发展存在先天的差异，单性别学校在学术课程设计、体育运动安排、才艺或兴趣的培养与发展等成效较高。第二，孩子在青春期阶段就读单性别学校，有益于学生把精力放在各自喜欢的学科和课外兴趣上面，同时避免不必要的早恋或早期性行为的发生。第三，男校可以加强学生独立自主和领导能力的培养，期待学生将来能成为更有能力和魅力的男性;女校可以针对女生在生理、心理方面的发展，培养在时代潮流中更加出众的女性气质、沟通能力，同时养成有别于男性的领导风格。
　　隶属于英国伦敦大学教育研究所的「长期追踪研究中心(Centre for Longitudinal Studies,Institute of Education,London)」，其研究小组对1958年出生的13,000名英国人进行调查研究，试图找出「单性别学校教育」对学生一生的影响。令人震惊的调查结果是，纯男校毕业的男生到42岁时有37%已经离婚了，同龄且毕业于男女混合校的男生，其离婚率是28%。主持这一项调查研究的Dr.Alice Sullivan说：「来自单一性别学校的男生，成年后在维持与异性关系的方面，存在困难的可能性较大。」
　　奥克兰有一所天主教背景的男校校长表示，青春期的女孩比同龄男孩在心理成熟度方面平均超过1-2年，男生则精力特别旺盛。他的学校有最大的运动操场、游泳池、拳击馆、各类室内球场…，他很享受(Enjoy)在纯男校的教育工作。另一所男女混合校校长观察到，一堂课45分钟，女孩们普遍适应得很好，男孩们无法持续专注或坐不住的比例较高。看样子，领导一个男女混合校的挑战性似乎较大。
　　单一性别学校和男女混合校，何者对于孩子成长的影响较为正面?全世界的教育专家、心理学家和社会学家始终争论不休。当今资讯发达且社会风气开放，单一性别学校的老师、职员也不是单一性别，学生与异性交往的机会绝对不缺，男校女校不至于形成单一性别的环境。在纽西兰，除非是寄宿学校，学生每天待在学校就那么短短几个小时。孩子究竟该就读男校、女校或混合校?已经不是一个值得伤脑筋的议题!

　　选校应该要综合评估，看排名最是荒谬!
　　最近坊间出现了一份纽西兰的中学排名，甚至夸口「首次推出纽西兰全国高中排名榜单」。对于这一类排名，2012年6月30日起连续三个星期六的本专栏，我以《看「奥克兰中学大排名」，「好学校」在哪里?》为篇名，分为上中下三篇刊出对《METRO》杂志所做中学排名的评论。其实，我早就没兴趣去评论这种「炒作」了，请注意!那篇专栏文标题后面的标点是「疑问号(?)」。
　　2007年8月，著名的《Science》杂志发表一篇评论，作者Martin强烈质疑：「谁来为那些排名高校的人排名?(Who Ranks the University Rankers?)」他认为，《美国新闻与世界报导(US News&World Report)》在1983年发明「大学排名」的目的是为了提高杂志销售量，这种「高校选美竞赛」是颇具争议性的。现在，如果连纽西兰的中学都得接受排名审查，什么机构又何德何能?胆敢为校长们的办学论斤秤两!我呼吁纽西兰的中学校长们学学北京的校长，2018年6月24日，北京四中、北师大附中、人大附中、清华附中等十所中学校长发布联合声明，坚决反对炒作状元、炒作排名等作为。
　　家长朋友们，综合审度家庭和小孩的状况，最适合你的家庭、你的小孩的，就是好学校。你说那是第一名校，如果学费是天价，那又怎么样!排名?不尽可信!看看就好!最近在坊间流传的那个排名，华人心目中的名校King's College排第18、St Kentigern College排名第27，你相信吗?我钻研纽西兰的中学教育近二十年，这个排名连依据的指标都是猫腻重重!
　　有人爱玩排名游戏，随他去吧!聪明的家长朋友们不必跟著起舞，千万别当真!