夏至是二十四节气中第十个节气，在公历6月21日或22日。
　　这时候太阳运行到黄经90度，且直射地球的最北端北回归线。
　　也就是说夏至这天，北半球白昼时间最长，越往北越长，北极圈以内会出现极昼的现象。相反的，南半球则是黑夜最长、白天最短的时候，南极圈以内会出现极夜的现象。
　　夏至夏至，北半球的夏天真的到了。《月令七十二候集解》中对夏至的解释为“五月中，夏假也至极也，万物至此皆假大而极至也。”这是说，万物的生长到了夏至是最茂盛高大的时候。
　　夏至的三候是“一候鹿角解，二候蝉始鸣，三候半夏生”。
　　在中国古代，夏至是个重要的节日，称为“夏节”“夏至节”，《史记》中记载：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”到了唐宋时期，夏至还被朝廷确定为法定假日，文武百官是要放假休息的。
　　唐朝诗人韦应物在《夏至避暑北池》的诗中云：“宫门日多暇，是月农稍忙。高居念田里，苦热安可当。”在清朝，皇帝还会在夏至这天把防暑降温的冰块赏赐给大臣，以示皇家恩宠。
　　夏至过后，气温升高，天气溽热，人们的养生保健显得尤为重要。中医认为，此时阳极阴生，阴气居于内。这期间饮食要以清泄暑热、增进食欲为主，适当增加苦味酸味食物和蔬菜水果，如苦瓜、杨梅、丝瓜、黄瓜等，都是夏季祛暑益气、生津止渴的保健食物。唐朝的医学家孙思邈倡导人们饮食“常宜轻清甜淡之物，大小麦曲，粳米为佳”“善养生者常须少食肉，多食饭”。中国民间还有“冬至馄饨夏至面”的习俗，所谓“吃过夏至面，一天短一线”，在享受着舌尖上的美味同时，人们感知气候的变化、岁月的流逝。
　　唐代大诗人白居易在一首诗中，回忆自己在苏州过夏至的情景：“忆在苏州日，常诣夏至宴。粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。
　　水国多台榭，吴风尚管弦，每家皆有酒，无处不过船⋯⋯”遥远的大唐，南国的水乡，有粽子、肥鹅、美酒，还有亭台水榭、管弦丝竹，好一幅笙歌飞扬、万民同乐的风情画卷。还有宋人张耒的《夏至》：“长养功已极，大运忽云迁。人间漫未知，微阴生水泉。杀生忽更柄，寒暑将成年。崔巍干云树，安得保芳鲜。几微物所忽，渐进理必然。韪哉观化子，默坐付忘言。”他老人家可没在乎美酒佳肴，倒是一副思考宇宙万物和领悟人生哲理的模样，别有一番感受在心头。
　　夏至后的不久就要进伏，有一首《夏九九歌》道尽了入伏以后，从炎炎夏日到秋凉的天气变化：“一九至二九，扇子勿离手;三九二十七，汗水溻了衣;四九三十六，房顶晒个透;五九四十五，乘凉莫入屋;六九五十四，早晚凉丝丝;七九六十三，夹被替被单;八九七十二，盖上薄棉被;九九八十一，准备过冬衣。”夏至一过，北半球的白天时间渐短，夜晚渐长，在昼夜轮回、阴阳更替中，日子又悄悄地走过了一年。