新西兰最受爱戴的华人市长Meng Foon在决定离任后，他的去向成为人们关注的焦点。7月11日早晨，新西兰司法部长Andrew Little揭晓了谜底。
　　在一份声明中，Little表示，Foon在白人、毛利人、华人和其他族裔群体之间游刃有余，在建立关系方面的表现相当突出，因此将被任命为新西兰政府的种族关系专员(Race Relations Commissioner)。他的任期为五年，8月26日正式上任。
　　这是新西兰首位具有华人背景的种族关系专员。在原本担任负责人的Susan Devoy女爵任期满后，长达一年新西兰都没有专门负责种族关系的政府专员，对一个移民国家来说是难以想象的。
　　更难以想象的，是Foon要如何面对因为恐怖袭击而日趋复杂化的新西兰种族情境。传奇是否还能继续?

　　传奇市长

　　“从2001年到2018年，我是新西兰唯一能说一口流利毛利语的市长，”连续18年担任吉斯伯恩市长的Meng Foon是新西兰政坛的“另类”。作为一名备受尊敬的市长，他在18年任期中几乎没有反对者。而熟练运用毛利语言，为他管理地方政府提供了加分——在吉斯伯恩，约50%居民都拥有毛利血统。
　　Foon的父亲出生在中国广州，母亲来自香港，他的父母在1958年结婚，然后宜居吉斯伯恩并成为当地的园丁。Foon在新西兰出生，童年大部分时间都在父母的蔬果店工作，进入政坛完全是机缘巧合。
　　“我有一位朋友Hemi Hikuwai，他是一名警察。我曾跟他一起喝茶，有天他说，嘿，你为什么不加入市议会成为议员呢。我问他那是做什么的，他说，呃，至少午餐会很不错。”
　　“我跟我爸爸说，我不介意有天成为市长，他说：儿子，埋头努力工作。然后在2001年我赢得了市长选举，之后我再未退缩。”
　　Foon把将近二十年的时间投入到地方市政工作中。在吉斯伯恩这个只有两百多名华人的城市，让他脱颖而出的不是族裔背景，而是他的行动力。他说：“我从小接受的教育是，今天不下地种菜，晚上就没饭吃。”正是这样的务实精神，让他在预算不足的情况下实现了吉斯伯恩地区污水系统的全面更换，在2014年建成了C Company毛利军营纪念堂，让吉斯伯恩成为一个华人、毛利人和欧裔白人和睦相处的城市。

　　泥潭里的人权委员会

　　但是他即将面对的，是一个被丑闻闹得沸沸扬扬的政府机构。
　　新西兰人权委员会成立于1977年，其目标是在新西兰《人权法》框架下促进和保护新西兰境内所有人的人权。该委员会设有首席专员、平等就业机会专员和种族关系专员等职位。
　　2018年，人权委员会爆出了性骚扰丑闻。财务负责人KyleStutter被指控性骚扰一名美国实习生，结果Stutter并没有被免职，而只是收到了正式警告，并且接受反骚扰咨询。他的性骚扰行为虽然被记录在个人人事档案上，但如果三年内没有再犯，这项记录就会被移除。
　　作为新西兰种族歧视和性骚扰的监察机构，人权委员会关于这起性骚扰事件的糟糕处理方式引发了外部调查。司法部长Andrew Little委任退休法官Coral Shaw对人权委员会进行审查。
　　Shaw在调查后发现，人权委员会没有为遭受性骚扰的员工提供合理的照顾和支持。Shaw还表示，专员们之间相缺乏职业合作精神，并建议他们在必要时寻求外部调解，因为管理层的不和已经影响到员工。
　　收到调查报告后，Little组建了一个三人工作小组，启动首席人权专员、种族关系专员以及平等就业机会专员的重新招募工作。2018年10月，Paul Hunt教授被任命为首席人权专员，Saunoamaali’i Karanina Sumeo博士被任命为平等就业机会专员，只有种族关系专员空缺至今。

　　求职引发诉讼

　　种族关系专员的任命一再被搁置是有原因的。
　　候选人之一、人权律师Colin Henry在竞选失败后，认为招聘过程不合法。他随后把司法部长告上法庭，要求对招聘过程进行司法审查，导致种族关系专员的招聘工作暂时停摆。
　　Henry是一名在牙买加出生的新西兰公民。他是新西兰难民委员会的副主席，也是高等法院的律师。Henry表示，2008年自己曾被邀请担任百慕大的总检察长;数十年前他移民来新西兰之后，虽然申请过人权审查法庭和法律援助审查小组(的相关职位，但没有一次进入过面试环节。
　　“对我来说，这里面总是有歧视成分存在的，”他说。
　　他还同意新普利茅斯前市长Andrew Judd的说法，新西兰人“在种族关系上总是把自己的国家视为乌托邦，但我们实际上是礼貌的种族主义者”。
　　不过高等法院最终驳回了他的请求，法官Sally Fitzgerald表示，就任命过程进行司法审查这件事，Henry成功的可能性并不大。于是在2018年11月初，搁置的种族关系专员招聘终于重新启动。

　　华人当选?各方反应不一!

　　历时一年的甄选如今已经尘埃落定。虽然作为种族关系专员Meng Foon会说流利的毛利语、四邑话、粤语和英语，还在学习普通话，但关于他的任命，总有人心中五味杂陈。
　　毛利委员会负责人Matthew Tukaki表示，政府任命Foon担任种族关系专员，错失了解决长期以来毛利种族问题的契机。他认为如今新西兰种族问题的重点就在于毛利人和非毛利人的矛盾;虽然Foon会说流利的毛利语，但他并不是这个职位的理想人选。
　　作为背景的是，去年新西兰著名毛利裔导演Taika Waititi(《雷神3》、《追捕野蛮人》)在一次采访中曾爆粗口，说新西兰种族歧视得“像XX一样”。他的言论引发了强烈反响，时任种族关系专员Susan Devoy女爵对Waititi的观点表示赞同。
　　不过也有不少社区对Foon的任命表示欢迎。非洲社区论坛主席Chinwe Akomah称，这个职位早该由一位非白人来担任了。
　　“目前要说他会带来什么样的改革还太早了，但我们希望他能够对问题持开放的态度，真的可以代表我们呼吁的变革与公平。我们很期待和他携手共进，”Akomah说。
　　Akomah表示新西兰目前的种族问题复杂而深远，种族关系专员的首要任务就是安抚基督城恐袭案的受害人;他还需要参与皇家调查委员会对恐袭案件的调查。
　　非洲社区论坛希望这位新任专员能够领导新西兰对仇恨言论立法的审核，保证这次改革是深刻有力的，而不是“高高举起，轻轻放下”。
　　除此之外，他还需要解决内政部民族社区办公室的若干问题——该办公室此前曾遭到霸凌和种族歧视的投诉。新西兰不少族裔群体已经对民族社区办公室失去信心，认为该机构缺乏领导力，方向也不明确，而这也关系到政府是否重视少数族裔社区。
　　Akomah还希望Foon能够继续“拒绝种族歧视”的活动。

　　“骄傲的新西兰华人”

　　本周Foon在电台节目表示，新西兰是一个伟大的国家，今年3月15日发生的基督城恐袭案提醒了大家种族主义一直存在，但也给穆斯林社区送去非常多的爱与关怀。他说如果自己能够继续此前种族关系专员未完成的工作，新西兰的未来将变得更好。
　　Foon还在一份书面声明中表示，市长身份加深了他对社区和种族歧视和其他歧视问题的理解：“作为一名骄傲的新西兰华人，我是在兼容并包的价值观下长大的。”
　　首席人权专员Paul Hunt表示，Foon资历深厚，他能加入种族关系委员会，自己非常开心。
　　“我们期待和Meng一起创建更加公平和谐的社会，这也是许多人一直期待的，尤其在基督城事件发生后，”Hunt说。
　　8月26日，Foon将正式就职人权委员会种族关系专员。