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2019年09月26日
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第A10版:寰宇要闻
沙子减少、氦气短缺:哪些资源或将面临枯竭?
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  据外媒24日报道,人类正以前所未有的速度消耗着地球资源,从水到原油,以及蜜蜂数量的急剧减少都令人担忧。除此之外,还有这些资源也可能面临枯竭:沙子减少、地表土流失、氦气资源或将短缺,甚至连太空轨道都遭遇拥堵问题。

  太空轨道拥堵

  截至2019年,在太空围绕地球旋转的各种太空物体多达50万个。在这50万个太空物体中,只有2000个物体是有目的和功能的,例如,人们日常使用的通讯卫星、地球定位系统GPS等。
  不少太空物体可能造成太空轨道拥堵,有的甚至会与正常运转的通讯卫星相撞。不仅如此,随着技术进步,人类每天还在向太空发射各种各样的新物体,进一步拥堵有限的太空轨道空间。
  但目前人类对这些太空物体以及它们所占据的太空轨道,还没有一个有效的所谓“太空管控机制”,也没有任何机制来清理所产生的太空垃圾。

  沙子正在消失

  据报道,沙子是人类从地球上挖掘最多的一种物质。根据联合国的数据,人们正在以比其自然更新快得多的速度用完它。
  沙子是建筑用途最广的自然材料之一。此外,土地开垦、玻璃制造等都需要大量使用沙子。
  然而,沙子要经过数千年的侵蚀才能形成。沙子的流失也威胁着脆弱的生态系统。对此,有人呼吁对沙子的使用和开采进行全球监测,对其形成规范,以保护沙子资源。

  氦气或将短缺

  氦(Helium)是一种无色、无臭、无味的惰性单原子气体,通常条件下不与其它元素和化合物产生化学反应,不易燃烧,非常安全。但因其在空气中含量极其稀薄,产量少,生产成本高。
  从地球深层开采出来的氦气资源极其有限。据信,目前人类的氦气储量只剩几十年了。预计,在大约30到50年内,氦气将出现短缺。
  届时,不但供人们娱乐用的气球将变少,有的医学设备也会出现使用问题。
  据介绍,氦可以帮助冷却磁体,使磁共振成像扫描仪得以正常工作。这一仪器在诊断和治疗癌症、脑部疾病和脊椎等方面发挥着重要的作用。

  地表土流失

  地表土是指地球表面最上面的土壤层,植物和庄稼的营养主要靠地表土来提供。
  据世界自然基金会估计,在过去150年,人类已经丧失了世界上一半的地表土。通常,自然界要花500年的时间,才能形成一英寸厚的地表土。
  流失地表土的原因包括土壤侵蚀、过度农耕、森林砍伐以及全球变暖等。

  储量有限的磷


  磷不但是人类DNA的重要组成部分,同时,它也是无法替代的农业肥料。
  过去,磷肥可以随着庄稼和动物粪便等废料一同被还原于土壤,但现在则是跟随着农作物被运往城市,最终被我们的污水处理系统冲到大海中而流失。
  报道称,如果以现在的方式来计算,人类大约在35到400年之间用完磷的储量,之后可能就要挨饿了。
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