慧芳坐在宕东小学教室边的‘’美人靠‘’上，眼睛眺望着窗外，却没有定焦，不知道是被朦胧的晨雾牵引，还是被更远处看不见的某个所在锁定。
视线的前方，是久梁公社以及已经好几个星期没有回去的县城。
“美人靠”是苗家房屋特有的构造。一般是在堂屋最宽敞、向阳的墙面，留一个空间，铺上一尺多宽五六尺长的木枋子，伸出屋外，然后在木枋子上围上栏杆。这个地方是用来坐着歇凉的，家里的姑娘和媳妇常常坐在上面绣花做鞋。要是哪家的姑娘长得漂亮，坐在上面，远远看上去，真的是一道好看的风景，所以汉族人就给这个结构起了个名字，叫“美人靠”。
雾岚如轻纱缠绕着山村，由近而远，从乳白变成黛蓝;整个苗寨除了此起彼伏的鸡鸣，还没有别的声息，似乎还沉浸在尚未完全消散的夜幕里没有醒来。不是这里的农人们不勤劳，就像再奔忙的蜜蜂也需要歇息一下翅膀，农人们也要有些许停歇的时间。星期天是县城赶场(赶集)的日子，很多人们会选择在这一天不上工，他们要到县城去赶集。男人们会挑上一担柴火到集市上去卖，然后用卖来的钱在街边私人肉摊上买上一斤多肥瘦相间的肉(肥的用来熬油，瘦的用来炒菜)扎在扁担头上带回家，有时候还会买上一点盐揣在怀里。很多时候，自己还会犒劳自己一把，在街边吃一碗城里人做的肥肉盖碗饭，喝一碗米酒，然后带着三分酒意和七分满足，摇摇晃晃地赶在太阳落山前回到山寨;而妇人们也把赶集当作重要的日子，有时候比过年还要重要，她们会把每年队上分给自己家的钱从包裹里拿出来，在集市上挑选一些棉花，买回去纺成棉纱，织成布匹，用蓝靛染色、浆洗，为一家人做新衣服，一年一回。
慧芳手上拿着自己写的关于动员女娃娃们上学的汇报稿。这是上次公社学区周浩然校长来宕东调研的时候交待她做的。周校长说，一定会召开全公社教育大会，在全公社推广宕东让女娃娃上学的经验，到时候要让她上台做介绍。
慧芳已经反复练习好多次了，对稿子已经可以说是滚瓜烂熟，就算离开稿子也能记得里面的内容。这可是一件大事儿，必须要讲好;要是讲不好，出丑不要紧，要紧的是会影响到全公社的推广工作，这可不是开玩笑的。
她在等着周校长的通知，可是，接连三个多星期过去了，还是没有公社传来的任何消息。
听说龙队长星期天要去县城赶场，慧芳前一天晚上去到龙队长家，拜托他抽时间拐到公社去问一下，看看是哪样情况。
龙队长答应了，说一定去问问。他以前去过公社学校好多次，晓得周校长和田主任家住在哪里。
其实，慧芳心里清楚，估计龙队长去到公社问不到什么新的东西，要是有的话，周校长早就派人来通知了。
其实，公社是不是要在全公社推广女娃娃读书，跟慧芳没有多大关系，也不会影响到她。可是为什么她会这样子上心呢?其实，是因为她心里有一个没有说出来的夙愿：要是公社开展这个活动，那就是对她的认可，到时候，她就可以顺理成章地在宕东把女娃娃们换装的事情搞起来了。
所以，她才这么急切地盼着公社那边有消息。
星期天是休息天，学生们不用上课，她没有叫醒几个孩子，想让他们多睡会儿。还真别说，平时星期一到星期六上课的时间，早上要准备上课，还要煮猪潲，真的够她忙的。人可以不吃早餐，但是，自己养的那头猪一天喂三次是不能少的。
所以，星期天相对来讲要轻松一些。
在“美人靠”上坐了一会儿，慧芳起身去到伙房(厨房)去烧火、架锅、加水煮猪潲。
她一边做事，一边想着安排今天要做的事情。楼上还有一批采来的草药，已经晒得干干的了，可以捆扎、装袋，然后拿去县药材公司卖了;另外，这一段时间好忙，没空去照顾园子，那里的草应该长得比菜还要高了，再不去薅，就没得菜吃了。
时间过得很快，不知不觉的，就快到中午了。几个崽早就起来了，老大带着两个弟弟出去玩，一会儿就该回来了。这几个小家伙正在长身体，饿得快，一会儿回来，肯定会喊饿，得赶在他们玩回来之前把饭做好。
拿着铝盆到米缸里舀米，发现米也不多，快见底了。看来下午还得去找会计称几十斤谷子，然后到龙队长家去舂。她从米缸里舀了两碗米，刚要盖上米缸盖子，想了一下，又揭开盖子，多舀了半碗倒进铝盆里。平时每顿饭都是舀两碗米，再掺上几斤红苕或者洋芋一起煮，但今天是星期天，娃娃们在外面玩，消耗大，会比平时吃得多一些。
米缸里的仅有的那一点米，让慧芳的心思从刚才在想着女娃娃们读书换装的事情上，回到真实生活中的柴米油盐中来。如果说，让苗家男娃娃女娃娃们都来读书，是一种渴望个人价值得到实现的精神追求，像风筝一样在天上飞舞的话，那么每天缸里越来越少的米和碗里越来越稀的饭时常让她发愁，就像连着风筝的线，很细很短很脆弱，一不小心就有可能绷断，让风筝跌落到尘土上，再也飞不起来。
宕东一年给她600斤稻谷，分到每一个月，只摊到50斤，舂成米，就只剩下40斤不到。对一个成人来讲，这些米够吃了，可是自己还有嗷嗷待哺的三个孩子，这点米根本养不活一家人。虽然自己利用村里给的自留地和自己在课余时间开的荒地，种了一些红苕、洋芋，用来掺在米饭里充量，但还是不够吃。
如果不是龙队长他们家经常接济一些粮食，来宕东的这几个月根本挨不过来。小时候自己家是箭河县的名门，吃穿不愁，但母亲时常在几个女儿耳边唠叨“饱吃不可浪洒”，掉在桌上的饭粒也要让她们用手指粘起来吃掉。
那时候很不理解，家里的粮食咋个也吃不完，母亲怎么那么“抠搜”(抠门、小气)。现在才真正体会到粮食原来这么重要，少一点就会饿肚子。
慧芳为自己和孩子的星期天准备的菜肴，要比平时丰盛一些。队上给秧田放水，抓了一些鱼分给社员，慧芳也分到了两条鲤鱼，慧芳一直养在水缸里。她捞出一条，准备和着蕨菜和竹笋，煮一锅渣辣菜。几个儿子特别喜欢吃渣辣菜，酸酸辣辣的，很下饭，但是有鱼的时候并不多。慧芳一边剖鱼一边想象几个儿子狼吞虎咽的傻样，自己不由得笑了出来，虽然这笑容里掺着一丝丝说不出的苦涩。
几个孩子回到家，见到鲤鱼渣辣菜，高兴得咿哩哇啦，手舞足蹈，一顿风卷残云，把锅里的鱼连菜带汤吃了个底朝天。
慧芳碗里还装着一个鱼头和一块鱼肉，那是老大死活夹给妈妈的。孩子大了，懂事了，懂得心疼妈妈了。
可是慧芳舍不得吃，她准备留着，晚饭的时候掺在菜里，给一家人吃，多少有点鱼香味儿。
吃饱了饭，几个小家伙摸着滚圆的肚子，仰面朝天躺在教室地板上，嘻嘻哈哈打打闹闹。
“玲珑，起来，跟我到楼上收草药。”
“是!”老大蹦了起来，摆了个立正的姿势，“坚决完成老师妈，不，妈老师交给的任务!”
“老二，你带你三弟玩，注意啊，不要到牛练塘旁边去啊，那里头水深得很，又脏，要是掉下去就没命了。”
老二找来一根草绳子，一头拴在弟弟的腰上，一头捏在自己手上，然后对妈妈说：“妈，你看这样要得了没?”
慧芳扑哧一声笑了：“你这哪里是看弟弟，简直就是放牛啊!”
老二牵着弟弟出去了，慧芳带着老大从楼梯爬到教室楼顶，去那里整理、归类、捆扎晒好的草药。
“玲珑你注意，不要踩到草药上。”楼梯上都摊满了草药，慧芳一边小心翼翼地在缝隙中下脚，一边叮嘱大儿子。
“妈，你好啰嗦哟，又不是第一次帮你收药，我晓得咋个做了，会小心的。”
“你还犟嘴，都七岁了，还毛手毛脚的，要不是星期天没得人帮忙，我才不要你上来呢。上次你踩坏了好多药，都没办法卖了，你要晓得，那是学生们好不容易才采到屋里来的，浪费了。”
老大正要替自己辩解，突然，门外院坝传来一阵嘈杂的人声，越来越近，朝着教室过来了。
他把话咽下去了。这是咋个回事?哪个来了?
学校的大门，“咣”的一下，被猛地推开了......
(待续)2020年2月23日奥克兰
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