信息技术为人类的沟通和交流而生。随着技术在拉近距离这方面的表现愈发出色，远程办公迎来了白银时代。
　　从员工个人角度而言，灵活选择工作地点、时间，意味着可以在更为舒适的环境中工作，协调工作与照顾家人的矛盾，更好平衡工作与家庭。远程办公，体现的是工作自主权。34%的美国人愿意降薪5%来换取这种权力。远程办公也是年轻一代的偏好。千禧一代和X世代更愿意将工作视为个人的生活状态，而非用于换取酬劳的任务。有没有选择权，能否从工作中获得快乐，这是人类自工业时代以来的重大心理变化。因此，快乐指数高出29%的远程办公模式自然受到拥护。这透出了一线曙光，工作本身所带来的恶感和被异化感将有所减缓，“我工作我快乐”终于可能成为肺腑之言。
　　对人性洞察较为敏锐的某些公司走在了前面。他们积极拥抱灵活、多元的办公模式，逐渐弱化对固定工作的刚性要求，在制定更为宽松的远程办公政策方面你追我赶。远程办公友好型公司不仅更容易招募人才，也建立了公众瞩目的正面形象。在一种类乌托邦情绪的渲染下，远程办公成了理想型工作文化的代名词。
　　显然，并非所有企业都看好这种模式。2018年有44%的全球化公司不允许远程办公。即使在被认为对远程办公更为友好的高科技行业中，也是冰火两重天。2013年2月，雅虎CEO Marissa Mayer对12000名员工发出停止远程办公的最后通牒，一时间物议沸腾。而IBM的巨大反转更能体现企业对于远程办公的爱恨交织。2017年的IBM，40%的员工维持远程办公已达十年之久，突然之间，数千员工必须重回办公室。当拥趸还在引用IBM发布于2014年一份白皮书中的字眼——“远程办公员工工作效率更高，更为忠诚”，这一急转让他们措手不及。从积极推动者到自我否定的决然转身，留下的是各种狐疑和猜测。
　　对远程办公最大的诟病，是效率低下。2014年，美国专利局的一项内部调查为雅虎、IBM的反转提供了依据。调查显示，远程办公员工经常谎报工作时长，且工作效率堪忧。虽然有人指出政府部门做派导致的问题不该由远程办公来背锅，但“你在身边我才安心”的心态，依然令不少管理者对远程办公敬而远之。即使公司有政策，也只有56%的管理者会允许员工远程办公。
　　此外，不利于员工间情感和知识交流也是远程办公的局限。缺乏非正式沟通，员工很难有机会相互学习促进、通过头脑风暴激发创意。饮水机效应(WaterCoolerEffect)被认为是集中办公模式有助于创新的一种机制。员工们在饮水机旁不经意的闲聊，不仅培育了办公室八卦，更是联络感情、迸发创意的好方法。而远程办公剥夺了这样的机会。再者，远程办公中临场感和社交线索被极大程度削弱，相互支持、鼓励、分享、共情、默契等一切美好的人际交往也被打了折扣。虽然我自己及合作者的一项研究证实社交媒体能够在情感互动方面有所助益，但虚拟茶水间能否取代真正的饮水机，还是个未解的问题。
　　当前需求的爆发让远程办公以突破常规的方式获得了打出全垒打的机会。是稍纵即逝的烟火还是未来工作的新常态?我们是否可以期待远程办公将带来一场工作文化的深远变革?过去三十年的远程办公历程又能提供哪些经验，能使得我们在这次突发性应急中更为从容?这是很多人关心的问题。
　　满足人性需求的同时保持效率和协同，是当前这一轮挑战赛的圣杯。人作为生产者，其主体性和个性化要求开始凸显，但却可能带来效率的降低。以往集中模式下长期形成的管理方式和文化需要调适，才能应对这种分布式变化。沿用集中办公时的管理模式，可能只是适得其反。没有内在激励，而仅靠远程打卡，也难怪员工抱怨“996变成了007，我的手机很‘惊喜’”。
　　当人们经历过办公室的短暂远离，也许会从一个更深刻的角度去理解工作及工作中的自我。