在这次疫情之前，温哥华的许多人已经对华人，尤其是华裔富人有一种负面看法。首先是关于房地产的争议，中国富人在当地买下巨大的地块，然后让其闲置，等价格上涨后再出售以获利。虽然这确实改善了当地经济，但却给温哥华带来了巨大的住房危机。加拿大政府推出的空置税未能彻底解决这个问题。其次，当地人有一种成见，认为华人物质至上，喜欢炫耀他们奢侈的生活方式，用外国汽车、豪宅和名牌服装这些东西来显摆他们的财富。这种看法可能源于一些中国富人和富二代的行为，他们常常去逛奢侈品商店，开着进口的跑车飙车，在社交媒体上炫富。最后，当然还少不了一些典型的成见：比如华人都吃狗肉、猫肉等等。
有了上述认知后，温哥华，与其他许多西方城市一样，最近出现针对亚裔的种族仇恨犯罪一点都不让人意外。今年4月，加拿大环球新闻电视台(Global News)报道称，一名温哥华男子将一名患有老年痴呆的92岁亚裔老人拖出一家商店，并将他推倒在地。同月，《温哥华太阳报》(Vancouver Sun)报道一名男子在地铁上对两名亚裔女性发表种族主义言论，并在另一名女性试图为两人辩护时攻击了她。以上只是过去几个月数十起报道事件中的两例。
在我看来，这些在街上对华人大喊大叫或进行种族仇恨犯罪的人往往属于两类人：一类是与当今世界完全脱节的人，另一类是下层工人阶级。后者感染新冠肺炎的风险更高，而且熟人里有人被感染的可能性最大。不过这并不是说上层社会的人对我们就没有种族歧视。他们中的一些人只是隐藏他们的不满，为了政治正确不直接表达出来。
有意思的是，我们这一代人对新冠疫情带来的种族主义升温做出了不同的反应。我看到一些人开始远离中国文化和中国政府，特别是那些在中国境外长大或出生的人。最近有个人告诉我，他有个朋友是越南人与华人的后代，因为担心会受到排挤已经不再告诉别人他有中国血统。很多台湾人和香港人不再承认自己是中国人，在遇到新朋友时还会强调自己不是来自中国大陆。而且令人惋惜的是，他们之中少数无知的人会加入制造成见的行列，谴责大陆人，并强调大陆人不代表香港或台湾。香港最近的政治动荡和中国大陆与台湾之间紧张加剧，可能也是他们这种心态的部分原因。
不难看出为什么这些人会有这样的反应。如果你是亚裔，你在温哥华的户外咳嗽，很多人会自动认为你感染了COVID-19。我怀疑这就是我认识的一些家长不让孩子出门的原因之一。这不仅关系到他们的健康，还因为他们害怕有人会在街上大声辱骂他们，或做出更糟糕的事情。
不过也有令人倍感希望的一面，我看到越来越多的人对自己的传统和文化更加自豪，并且拒绝退缩。我所在的一个庆祝亚洲文化的Facebook小组的一名成员写道：“这场危机让我对自己是中国人更加自豪⋯⋯我遵循《叶问4》的信条：我们都是中国人，大家应该互相帮助。”
很多人都发出了同样的呼声：现在是我们最需要互相帮助的时候，如果有人试图伤害我们，我们应该为自己挺身而出。这种态度鼓励了很多老一辈人进行慈善活动，比如捐口罩或捐钱。《南华早报》今年4月报道了一件这样的善举，唐人街的居民发起了一个代为买菜的计划，以帮助那些不敢出门买菜的老年人。据《南华早报》估计，该计划已经帮助了200多名老人。
我个人认为，无论一个人的身份认同是什么，都不该姑息不宽容。我们应该尊重一些人可能觉得自己更像加拿大人(或者认为自己就是加拿大人而不是中国人)，因为他们居住在加拿大，或者无意至死不渝地效忠于中国政府。然而，那些不认为自己是中国人的华裔应该明白，这种“为了自保而牺牲自己”的行为不仅没有帮助，而且对跨种族关系也有害。没有人会在歧视你之前要求你出示护照、核对你来自哪里。对他们来说，中国人、台湾人和香港人都是一样的。忽视这种行为只会导致种族主义的蔓延，因为这些人会觉得他们的行为没什么不对。
我还想说的是，尽管发生了这样的事，我还是觉得父母们不应该害怕把孩子送到加拿大学习。在看到这些新闻之后，人们很容易觉得加拿大人在找机会报复华人，但我们必须记住，我所说的这些人仍然是少数。即使这一群体在新冠大流行后有所增长，绝大多数加拿大人依然友善，并明白我们与他们面临同样的挑战。家长们还可以放心的是，警察和学校不会容忍任何种族主义行为，会立即采取行动。
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