卫生专家判定遮掩脸部是降低新型冠状病毒传播的重要方式之一，但少有研究探讨不同材质口罩的效果。美国杜克大学(Duke University)新研究实测14种常用口罩，探讨防飞沫传播效果。
　　杜克大学科学团队在期刊《科学先端(Science Advances)》刊登研究结果，他们发现医用口罩防飞沫传播的效果比棉质口罩好很多;丝巾和蒙面头巾类则没太大效果。
　　研究结果对公共政策有所启示，尤其美国有关当局先前鼓励民众使用一些纺织材料制口罩，将短缺的医用口罩留给医护人员。
　　曾在奥巴马政府担任美国疾病管制暨预防中心(CDC)主任的佛利登(Tom Frieden)在推特上针对这项研究回应说：“我们必须扩大外科口罩的产销量。”
　　口罩很重要是因为约有3到4成染疫患者可能无症状，但咳嗽、打喷嚏或说话就可能在不知不觉中传播病毒。
　　杜克大学科学团队设置的实验费用不高，他们让人在暗房，朝着经扩展的镭射光束方向说5次“大家保持健康”，而且有手机镜头在记录。然后使用一套电脑演算法计算飞沫量。这些镭射和镜头装置只花200美元，不是专家也能容易复制这款实验设计。
　　精通化学和物理的研究共同作者费雪(Martin Fischer)说：“对于为员工或顾客提供口罩的商家和其他人来说，这种测试应该很容易做。”
　　据报导，研究发现第一线医护人员所戴的专业医疗级无呼气阀N95口罩，可将飞沫传播率降至0.1%以下。
　　外科口罩或聚丙烯不织布口罩也不遑多让，比起没有遮掩脸部，这类口罩让飞沫传播率降幅达90%以上。
　　手工制棉质口罩覆盖率佳，可挡正常说话时70%至90%飞沫，取决于口罩的厚度和褶皱。
　　具呼气阀的N95口罩，在挡飞沫传播量方面表现与棉质口罩差不多。
　　但丝巾类仅减少飞沫约50%，而围脖实际上增加了飞沫数，可能是把最大的飞沫散成许多较小的飞沫。
　　虽然手帕和针织面罩可能看上去很酷，但对佩戴者提供不了太多的保护。
　　杜克大学的科学家还发现，冬季跑步者经常佩戴的脖套是最没有阻挡效力的，实际上会允许更多的呼吸液滴逃逸，效果还不如根本不戴任何遮挡物。
　　研究共同作者威斯特曼(Eric Westman)认为，“聊胜于无”的概念有待商榷，口罩材质不同，防疫效果有差别。