多年来的观察，新西兰的孩子热爱阅读、英文能力特好的，在升学、就业的路上，一般都走得比较顺利。念NCEA或剑桥课程的孩子如果要弃选Year13的英文，一定要三思再三思!
　　一位Year6女孩对于“写作力培养”的创意看法!
　　培养写作力的最好方法是“大量阅读”吗?质疑这个问题的是一位Year6的女孩，她的学习良好、兴趣多元，妈妈以开明的态度和她讨论“如何才能写出好文章”，女孩认为，“想象力”和“老师的指导”是培养写作能力最有效的两个因素，“大量阅读”就能写出好文章吗?女孩持着保留的态度。
　　妈妈担心女儿因为不认同“大量阅读”而变成排斥阅读，其实，这孩子的反应值得嘉许，她以自己的成长经验说出了观点。
　　处于开始探索世界的童年时期，多样化的活动、学习更有益于滋养活泼的身心，“阅读”只是童年生活的一部分，习惯的养成是渐进的，“阅读习惯”的形成更难以速成。小学和学龄前阶段，“阅读兴趣”的培养才是重点。
　　优秀的写作能力是多种影响因素培养出来的，写作的本身也是一种艺术，没有人能将所有影响写作力的因素完全量化并排序，套公式、模式化的培训方式不可能成就一位写作高手。我对女孩的妈妈说：“苹果的贾伯斯、微软的比尔盖兹都是大量阅读的信仰者和实践者，他们的写作、演说和创意何等地感动人心。”
　　她答复：“是的，家长也需要借着阅读和孩子们一起成长!”
　　女孩对于写作力培养的看法真是一针见血，“想象力”本来就是艺文创作和科学发明的泉源。令我感到惊奇的是，能够领悟“老师的指导”才是有效提升写作力的因素，这位女孩真的了不得!美国从20世纪末期启动“读写教育改革”至今，《国家教学与美国未来委员会(National Commissionon Teaching&America's Future,NCTAF)》于1996年的研究指出，教师的专业能力是学生成就的最重要因素，比学生的社经背景对学生的学习影响更大。没想到，新西兰这位六年级的小女孩，三言两语就为美国一个庞大的教育改革计划做出了部分结论，这也是我常常省思“以孩子为师”的原因。
　　美国正透过写作教育进行一场学习革命，一份评估报告显示，美国69%的四年级老师一星期只花不到90分钟的时间指导学生写作，更严重的是，相当高比例的老师不知道该如何教写作。回头看看咱们新西兰中小学的读写教育，学校里的写作课堂时间占多少?足以胜任写作教育的老师有多少?我们无法乐观看待!
　　“大量阅读”不等于“课外阅读”!“广泛阅读”很关键!
　　在中国一二线城市的书城或书店，中小学生学习参考书区的规模总令我感到无比震撼。天啊!同一个年级就有这么多的版本，数不完的“大全”、“冲刺”、“突破”、“必读”、⋯⋯，在中国当老师、做学生可真不容易啊!不用怀疑!中国的孩子个个都是大量阅读者。
　　当年我自己写过多本中学生的升学参考书，为了使教材更加丰富，我旁征博引许多课外材料并美其名为“延伸阅读”。说穿了，中小学生的参考书内容依然是锁定在教科书或教学大纲，试图以课后的重复阅读、精读、深度探讨、反复演练让学生在考试中胜出。本质上，读再多的参考书都不是“课外阅读”!台湾专攻“脑神经认知科学”的洪兰教授指出，在语文学习的领域里，“广泛阅读”的效果比“精读”好。从大脑和记忆的研究来看，记忆来自于“熟悉度”，常用字的神经回路连接得比较紧密，记忆比较好，借着广泛阅读，常用字得以在不同的情境下反复出现，使得阅读者在无意识、无觉察、无目的的情况下，自然而然学到了这些字词正确的、巧妙的用法，写起文章来自然高人一等了。洪兰教授点出了“广泛阅读”转化成“写作力”的原理，这是心理学家所谓“内隐学习”的绝佳案例。
　　几年前中国从幼升小到高考进行了一系列重大的历史性教改，北师大教授顾明远如此评论改革：“阅读和语文水平欠佳，做题速度、理解水平等等都会受到很大的影响，考生甚至可能连试题都没时间做完。语文为王的时代已经不是口号，而是真的来临了!”
　　针对顾明远教授的评论，一位教育界人士加码提醒，如果不培养孩子从小进行大量、广泛阅读，你的孩子就会被这个时代狠狠地抛弃。让孩子大量、广泛阅读，就能给孩子一个通往“罗马”的人生。最后，他还推荐了40部古今中外的文学或经典名著给小学、初中到高中的孩子们。
　　“大量阅读”不等于“课外阅读”，真正的“课外阅读”必须兼顾“广泛阅读”和“有效阅读”，阅读的素材可以涵盖文学、新闻、科技、艺术、小说、传记、运动等等。
　　“阅读质量”和“阅读素养”才是重点!
　　有家长问：“在电子书、网络、智能型手机等媒介读取信息算不算阅读?”
　　学术界对“阅读”的定义如下：“通过视觉感知，大脑接受外界文字、符号、图表等各种信息，并进行吸收、加工以理解符号意义的过程。”这么说，看电视都变成了阅读，网络科技更带来了阅读的革命。因此，与其论战阅读的定义，不如多关注阅读的“质量”。
　　阅读过程所产生的思想、认识和影响力决定了“阅读质量”，其影响因素包括阅读的读物、习惯、场所与时间、意志力、兴趣、积极性和阅读伙伴等等，以鉴赏、感悟、愉悦、热爱的心态持续从事阅读，高质量的阅读乃水到渠成之事。相对而言，功利性(例如为了考试)或工具性(例如烹饪书等)阅读则不一定能收获满意的阅读质量。实际上，“阅读质量”和“阅读素养”是相辅相成的。
　　《促进国际阅读素养研究(Progress in International Reading Literacy Study，简称PIRLS)》机构曾经探讨“阅读素养(Reading Literacy)”这个问题。他们称呼有策略、优质的阅读者为“S读者”，英文原意是Strategic&Super Reader。
　　“S读者”具备了下列五种素养：1.能够理解并运用书写语言的能力;2.能够从各式各样的文章中建构出意义;3.能够从阅读中自我学习;4.乐于参加学校及生活中阅读社群的活动;5.能够从阅读当中获得乐趣。阅读的价值在哪里?阅读的质量好不好?上述五种素养指标已经给出了答案。
　　大量阅读、广泛阅读是一件美好的事情，读什么书?如何读?更值得关注。俄国教育心理学家Sukhomlinskii在《给教师的建议》一书中指出：“我坚定地相信，少年的自我教育是从读一本好书开始的。”一本课外书足以改变孩子的一生，为孩子找找这一本书吧!美国著名的出版社Scholastic指出，家庭是鼓励孩子阅读最重要的推手，老师与学校的影响力居次，父母本身的阅读习惯对子女是否喜爱阅读起到了重大影响。可以肯定的是，“阅读质量”和“阅读素养”的启蒙场域在家庭。
　　“阅读”不仅是小市民的事，它也是国家大事!
　　几年前广泛流传的《德式阅读的力量：习惯改变命运》一文，阅读之后心有戚戚焉，我立即将它打印出来。读纸本可以避免“浅阅读”，也方便在重点处划重点、加眉批。原来，德国之民富国强与“读书成为全民文化”有密不可分的关系。
　　全球疯迷的世界杯足球赛中“德国坦克”动见观瞻，你或许只想到德国足球是世界超强。其实，“普通阅读读者群”的人均比例，德国高居世界第一，充分体现了德国人对知识的尊重和阅读的热爱。
　　何谓“德式阅读”?这篇文章以具体的事实和数字指出德国人对读书习惯、读书氛围、读书设施的高度讲究。70%的德国人喜爱读书，一半以上的人定期买书，三分之一的人几乎每天读书，德国年轻人热爱读书不亚于对啤酒的喜爱。德国人的背包里随时都有一两本书，每一个德国家庭平均藏书近300册，人均藏书100多册。德国人说：“一个家庭没有书籍，等于一间房子没有窗户。”
　　这是几年前的统计，当时德国有将近7,700家书店，工作人员大约31,000名;全国有1万4千多个图书馆，藏书总计约1.29亿册。建于18世纪、洛可可式建筑风格、气氛高雅的Wiblingen修道院图书馆，被誉为世界上最美丽的图书馆;⋯⋯。
　　只能用一句话来总结：在德国，阅读的故事说不完!德国强大的背后推手是文化力量，其实那就是阅读的力量。
　　《德式阅读的力量》作者语重心长地说：“中国人发明了造书的纸，但喜欢阅读的人却越来越少。”
　　【本文为最新增修之版本，原发表于2019年8月17日本专栏。】