2013年8月下旬，本地主流媒体纷纷报导今年度纽西兰医学院毕业生延迟两星期才完成「住院医师」分发的窘境，同时曝露出政府在医疗人力管控方面的失策。三年前，纽西兰急缺家庭医生(GP)的新闻频传，相关单位还忧心专科医师和家庭医生退休潮将导致医疗人力失衡，移民局官方网站至今仍然将家庭医生列为「技术短缺工种」。为什麽情势忽然大逆转?纽西兰的医生是否过剩了?了解真相之前，让我们先了解一下纽西兰培养医生的主流途径。
学子们的学医之路，纽西兰的医师阶级制度
纽西兰仅奥克兰大学和奥塔哥大学设有医学系，学生修完大一的「生物医学」或「健康科学」课程後，依大一成绩、UMAT考试、面试结果遴选小部分优秀学生(奥塔哥大学尚不需面试)，正式进入大二之後的医学本科。大三至大五期间以「见习医生(Student Doctors)」的身分在教学医院和学校课室之间两头学习。
6年级是医学系的最後一年，拥有学生和医师的双重身分，职称是「实习医师(Trainee Interns)」，简称为TI。这一年得常驻医院从事各种简单的医疗行为，举凡写病历、换药、插尿管、拆线、拔管路等工作常常由实习医师打杂包办。
毕业後第一年开始担任「住院医师」，通常以House Officer或House Surgeon称之，又分为PGY 1(Post Graduate Year 1)和PGY 2+。PGY 1是非常关键的一年，主要学习疾病诊断和医疗处理的基本功夫，包括放置静脉导管、插鼻胃管、插尿管等侵入性处置，也必须经常至病床探视病人。通过了PGY 1一年的学习考核，才能取得医师的全职证照。PGY 2+包括毕业後的第二年，是否延长时间视PGY 2学习情况、医院职缺、个人意愿、未来专科选择而定。大部分医师都在两年内完成「住院医师」阶段，超过两年时则晋升为「资深住院医师(Senior House Officers)」。
过了「住院医师」或「资深住院医师」阶段，继续留在医院则登录进入Registrars时期，中文称之为「专科住院医师」，这是一个「专科医师」培训的关键期，通常持续3~5年。Registrars的责任和工作量都加大了，除了自己所选专科的学习，对下要教导学弟妹们(见习、实习、住院医师)，对上得协助主治医师，日常则要规划病人的治疗和出院事宜，他们俨然变成了医疗团队中的灵魂人物。
通过完整的Registrars训练期，参加由纽西兰各专科协会主办的Specialist(专家级医生、高级医生)考试，通过者取得「专科医师执照」，成为一位可以独当一面的「专科医师(Fellows)」，同时获得该科之「皇家医学院士」荣衔。有些家庭医生(GP)同时拥有「纽西兰皇家全科医学院院士(Fellow, Royal New Zealand College of General Practitioners FRNZCGP)」的身分。请注意!这个阶段的全科医生是专家级医生，别因为他们站在第一线看百病就把他们误认为是「初级医生」!他们好比是奥林匹克运动大会中的「十项全能」选手，可算是「杏林高手」吧!
在医院中看门诊、查房、主持开刀的医生称之为Consultants，对等的中文称呼是「专科主治医师」。他是一个医疗团队的领导者，也是病人由诊断、住院、治疗至出院的总负责人。在纽西兰，要练成这一身功力，通常需要长达10~16年的漫长训练。在教学医院，「专科主治医师」通常拥有「专科住院医师」担任助理，如果在小医院或私人诊所任职，「专科主治医师」可能就少了此等威风。
纽西兰医学院毕业生的「住院医师」分发，困境何在?
今年8月下旬，在卫生部长介入和各地区医管局的努力之下，硬是多挤出了116个缺额，使具有公民或居民身分的376位纽西兰大学医学院毕业生勉强完成分发，这些幸运儿总算进入了必要的PGY1培训阶段。雪上加霜的是，大约80~100位在澳洲完成医学教育的纽西兰公民，也试图在纽西兰的医院申请「住院医师」职位。
遗憾的是，大约30位国际学生身分的毕业生没有这麽幸运，8月下旬时没有任何一位获得聘任。三个多月过去了，这些当年让人羡慕的菁英不知流落何方?其中有些人打算前往其他国家寻找机会。来自日本的Kenji Takahashi已经在纽西兰住了10年，4年中学加上6年大学，医学院的部分就花费了纽币30万以上，他无奈地求助於媒体，盼望纽西兰政府能够出面协助。他说：「纽西兰是我的家，我深爱的朋友们都在这里，我了解纽西兰的医疗体系，请让我留下来!」
纽西兰医疗人力规划局的主席Des Gorman先生指出，多项因素导致了第一年住院医师的职缺大减。首先，澳洲、英国、美国的医生人数趋於饱和，2012年澳洲有162位国际学生身分的医学院毕业生被迫离开，以前纽西兰每年至少有四分之一医学院毕业生出国发展的诱因不再，目前这个比例仅剩下二十分之一。其次，医学院毕业生逐年增加，整个医疗体系出现了塞车的现象，越来越多资深医生留在原来的职位上，挡住了後进医生接受培训、晋升而空出职位的机会。
事情可能不是这样单纯，不久前绿党释出了一些讯息，从2008年至2011年，超过3000个医生向医学委员会注册登录而开始在公立医院服务，其中1223位是纽西兰的医学院毕业生，高达1789位是来自海外的国际医生，後者大部分是不需要通过NZREX临床考试的医生，其中又有多少比例是以工作签证入境的「背包客医生」?
纽西兰的医疗人力似乎缺少有效的整体规划，「急缺」和「过剩」难以捉摸。预估2017年的本地医学院毕业生将增加105位，到时的分发窘境值得关注。
(待续)
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