哈佛大学招生官Manny Tiangha表示，3万多名哈佛申请者，至少有50%的学生具备进入哈佛的条件。耶鲁大学招生办公室曾经提及，三分之二的耶鲁申请者符合录取标准，入读之后也能表现得很出色。请回顾本文上篇的附表，这两所名校2013年入学班的录取率低到分别为5.8%和6.7%。
史丹佛大学的盛名已有凌驾于常春藤名校之上的态势，又位居迷人的旧金山和硅谷高科技名城。一位优秀的华人学生坚持做史丹佛的提前申请，资深申请顾问Jennifer事先预言，Deferred(延迟录取)是最可能的、较好的结果，果然不出所料。Jennifer补充说：「全美国有很多亚裔学生非常迷恋史丹佛，录取时华人排挤华人的效应越来越明显。」
美国大学本科申请，学生得接受七大方面的考核评比：1.高中在校成绩，2.标准考试成绩(SAT或ACT)，3.课外活动经历(含特殊才艺、运动特长)，4.申请Essays(连同「短问题」回答)，5.推荐信，6.家庭背景(如种族、地区、父母教育背景、家庭经济情况)，7.财力资助需求。如果加上「面试」结果的影响，就足足凑成了8大项。
美国顶尖大学申请是一场全方位的「战争」，华人能展现优势的通常是前两项。要投入这一场战争，自己得先依这些标准逐一秤秤自己的斤两。硬碰硬的结果，我只能这样安慰孩子：「你很优秀!但是，这一次的幸运儿不是你。」这几年的辅导经验，一看完学生的成绩和个人简历，值得挑战或迂迴转进?我心中马上有个谱。
挑战顶尖名校，不论成功与否，经历过冗长的准备和繁琐的材料撰写过程，学生总能够藉由评估自己，进而重新认识自己、调整自己，这是一次非常珍贵的成长经验。
名校申请，一场资源战、信息战和持久战
哈佛毕业生就能成为最好的美国大学申请顾问吗?不然!如果盲目迷信顾问的名校学历，那是一件极度危险的事情。他个人的成功可以精准地被复製吗?我很怀疑。
另一件可以类比的事情是，北京一位高考状元申请美国11所名校遭到完全拒绝后表示：「我要向大家、向社会、特别是向学弟学妹们传达一个简单而深刻的道理：一切靠自己!」是的!读书学习要自己来，别人不能替你读书。不过，美国顶尖大学申请是一场资源战、信息战，可不是这位高考状元想像的那么简单。
一到考试就连连过关斩将、勇夺第一，这种人被称之为「考霸」。麻省理工(MIT)的招生官说过一句名言：「我们要寻找的是一个『人』，而不是一部考试机器。」SAT考2400满分的哈佛大学申请者当中，每年平均约60%被拒了，这样的相近比例也见之于史丹佛、耶鲁、MIT等名校。在很大程度上，个人特质、课外活动才是决定能否被哈佛大学录取的关键因素。2011年入学班的哈佛大学录取生当中，艺术背景44%、管理成就35%、社会服务背景21%、体育背景56%，可见哈佛大学喜欢全面发展的学生，「考霸」不是哈佛的最爱。
哈佛大学本科招生部门大约有30多位全职招生官，每人负责一个地理上的区域，他们必须在3~4个月内各自完成1000~1500位申请者的材料审查，共同的信念塑造了哈佛的招生风格。哈佛也偏爱一定比例的「特殊学生」，儘管他们的高中成绩或SAT、ACT成绩平平。一位哈佛招生官表示，只要你拿了奥运金牌，多半能轻轻鬆鬆进哈佛。
有些学生被史丹佛、UC柏克莱、UCLA拒了，却获得哈佛大学的青睞，NBA火箭队的林书豪是最佳的例子。我辅导过香港的一位中学生，他事先预言：「我成绩再好也进不了史丹佛，我的学长曾经在史丹佛坏了事情。」真的被他言中了，哈佛和其他多所顶尖大学录取他，连最高难度的名校「医学院直通车」课程也要争取他，唯独史丹佛不为所动，非战之罪也!
美国顶尖大学的招生取向各有所好，申请要成功，中学的教育资源、顾问资源要足够，更要留意大学名校完整的、最新的招生信息。北京高考状元进不了顶尖名校，以他全面性的才华，问题出在他不懂得「识时务者为俊杰」的道理，他完全活在自己的思维里，毫不理会他可以获得的资源和信息。
纽西兰华人学生这几年申请美国大学本科的成绩非常亮丽，这里变成了进军美国顶尖大学的最佳跳板。几个「无形资源优势」是纽西兰教育品质的公信力、美国大学「生源多样化」的需求、优质的纽西兰国家形象。纽西兰学生申请时常见的缺点呢?不外乎高估自己、迷信排名、南半球学制衝击「申请时间段」(每年下半年)的时间分配、中学的申请顾问制度未落实等。只要中学和学生都能调整心态、及早规划，要优先进入美国的顶尖大学，纽西兰的学生可以表现得更好。
因为不公平，另类的公平正在塑造中
美国顶尖大学的招生符合公平、正义、慈悲原则吗?我的答案是否定的。最具争议性的是富二代、官二代、名人子嗣、校友子女以不能被忽视的比例充斥于常春藤等顶尖名校，真正优秀的学子受到排挤而转读他校，进而提升了其他大学的学术或科研水平，对于促成美国高等教育的百花齐放发挥了某种程度的影响力。
谁能优先进入美国的顶尖大学?说来话长，间接的答案是：「优先进入美国顶尖大学的，不一定是最优秀的学子。」不过，特别值得敬重的是加州理工学院(Caltech)，招生办公室对教授或校友子女採取了更严厉的入学标准，富二代、官二代、名人子嗣等更不可能以特权入读。真正的菁英才能在Caltech活下去，够牛!「美国大学」的故事说不完，有兴趣者请持续关注本专栏!
| 相关评论 |