白居易《长恨歌》生动地描述了唐明皇与杨贵妃的爱情故事：杨贵妃生前，有“春宵苦短日高起，从此君王不早朝。承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”等诗句;杨贵妃被赐死后，有“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”等诗句。然而就是这样一个备受宠爱的美人，却一直没有被册封为皇后，原因何在呢?
　　唐玄宗将元配王皇后废为庶人之后，皇后之位一直空著。从史书记载中的蛛丝马跡来看，唐玄宗之所以没有册封杨玉环为皇后，很可能与他得到杨玉环的卑下手段有关。
　　杨玉环进宫前，原为唐玄宗的儿子寿王李瑁的王妃。后来，唐玄宗见到了杨玉环，马上便被杨玉环的姿色深深迷住了。于是唐玄宗设计了一番表面文章，先是打著孝顺的旗号，说是要为自己的母亲竇太后荐福，下詔令杨玉环出家做道士，并赐道号“太真”。5年之后杨玉环守戒期满，唐玄宗便下詔让杨玉环还俗，并接入宫中，正式册封为贵妃，自己养了起来。然而将从儿子手中抢来的贵妃封为皇后毕竟有违伦理，让这么得来的妇人做了皇后显然是无法“母仪天下”的。如果封杨玉环为皇后，对寿王李瑁来说，自己的妻子突然变成了自己的母后，必然会激发他的更大怨恨。到时候发生政变也是很有可能的，这一点使得唐玄宗不得不加以提防。
　　唐玄宗晚年虽然有些沉湎于男欢女爱，沉湎于声色娱乐，但基本上还是一个头脑比较清醒的皇帝。他也意识到了杨贵妃得宠后仙及鸡犬，她的兄妹亲戚都得到了朝廷的重用，已经发展成一股庞大的政治力量，如果再封她为皇后，必将引起大臣的反对和权力的倾斜，这对维护统治是很不利的，所以唐玄宗一直不肯封杨贵妃为皇后。除了对权力平衡的考虑外，还有一点是唐玄宗不得不考虑的，那就是杨贵妃一直没有生育。
　　杨贵妃虽然没有成为皇后，但她却集“三千宠爱在一身”，无皇后之名，但得皇后之实，享受的待遇规格早就是皇后的标准了。聪明的杨贵妃也许觉察到，既然已经达到了一个女人所能达到的极致，得到了天子的万千宠爱，何必还去在乎皇后的名号呢?