面临重重外交考验，美国总统奥巴马近期频繁接受媒体采访为其外交政策辩护。
　　在本周接受《经济学人》专访后，奥巴马8月8日又接受了《纽约时报》专栏作家弗里德曼的专访。在一个多小时的采访中，弗里德曼与奥巴马从中东局势谈到乌克兰危机，从美国民主与共和两党的分歧谈到他如何看待中国，以及中国在世界上扮演的角色。

　　坦承中东政策失误

　　当地时间8日下午，奥巴马在白宫地图室与弗里德曼进行了对话。采访当天，美国开始对伊拉克的“伊斯兰国”(IS)武装进行针对性空袭。
　　奥巴马明确，他不会让美国被更深地捲入中东局势，美国不会成为伊拉克什叶派或任何其他力量的空军。
　　如果美国早点武装叙利亚世俗力量或维持在伊拉克的驻军，会不会更好?奥巴马说，如果伊拉克占大多数的什叶派抓住机会与逊尼派和库尔德人共享权力，并更有效地与后两者接触，美国军队就不需要驻扎在伊拉克。正因为伊拉克什叶派没有做到，所以美国的军队迟早会被捲入交火。谈到叙利亚，奥巴马说，向叛军提供武器会使情况发生变化的想法是幻想。
　　弗里德曼请奥巴马解释他使用武力保护伊拉克难民的决定，奥巴马说，因为有大屠杀的危险，而美军正好驻扎在那里，国际社会有很强的共识认为，这些人需要得到保护，美国有能力提供保护，因此有责任这么做。

　　为何人们总看著美国?

　　弗里德曼问，在伊拉克问题上，人们总是看著奥巴马的言行，而中国是目前伊拉克最大的能源投资者，总统是否想对中国说：到了你(指中国)应该成为一个“利益相关者”(stakeholder)，而不只搭便车(freerider)的时候了?
　　奥巴马回答说，中国确实在“搭便车”，“他们搭了30年的便车了，且一直没有什么问题。”他说，他有时甚至会调侃说，“我们能像中国一点吗?没有人指望他们做任何事情。”奥巴马说，这也就是为什么人们总是看著美国，而不是中国的原因。
　　这也是奥巴马一周内第二次发表对中国的看法。在月初接受《经济学人》的专访时，奥巴马说，尽管中美两国要做长期的伙伴，但美国也应对中国态度坚决，“因为在遭遇阻力前，中国会尽可能地步步逼近。”
　　尽管西方已实施严厉制裁，奥巴马称，俄罗斯总统普京任何时候都“可能侵入”乌克兰，如果这样，在他的任期内恢复美俄合作将会困难得多。
　　在乌克兰和克里米亚半岛危机后，美国与俄罗斯的关系不断恶化。马航MH17坠机之后，西方认为这是普京支持的乌克兰东部分离分子所为，因此进一步对俄罗斯的制裁。
　　就在奥巴马就此发表谈话的前一天，俄罗斯对西方的制裁采取了报复性措施。这一措施包括，在未来一年内，俄罗斯将禁止从美国、欧盟、澳大利亚和加拿大等对其制裁的国家进口肉类和水果等农产品。