红斑狼疮是种多元化的病症，可细分为好几种型态。由大多只影响皮肤的盘状红斑狼疮(Discoid lupus erythematosus)，到影响全身里外的系统性红斑狼疮(Systemic lupus erythematosus)。这些型态不是相互独立的，譬如说少数盘状红斑狼疮患者于诊断时也有其他系统的失常，或于数年后转变成系统性或其他型态的红斑狼疮。
多数患者的皮肤对光敏感，其皮肤炎和红斑也于曝晒部分特别严重。如头皮受到病变影响，则可能引起永久性脱发。阳光被公认是红斑狼疮的ㄧ大诱发原因之一，所以患者的防晒措施ㄧ定得做好。除了红斑外，皮肤黏膜(尤其是口腔)也有可能产生溃疡。其他皮肤的临床表征包括雷诺氏症状(Reynaud's syndrome)和冻疮(chilblains)，这些病变源于红斑狼疮造成的血管壁发炎和痉挛，使得末梢血液循环不良，患者发病时手脚冰冷，颜色可由青变紫转红，严重时(尤其是抽菸者)手或脚趾头会溃疡，甚至有截肢的危险。低温会诱使发病，所以患者手脚的保暖十分重要。戒烟对缓和症状亦是一大帮助。
系统性红斑狼疮对皮肤以外的器官影响包括肾脏病，关节炎，肌肉发炎，心包膜发炎，淋巴肿大，血液和免疫病变(如贫血，白血球或血小板过低)，神经系统病变(包括癲癇和脑中风)等等。女性患者虽可正常结婚生育,但应慎防流产和早产。许多内脏器官的破坏在早期不会有任何症状，不过抽血可检查器官功能和自体免疫抗体(如ANA,antinuclear antibody)来协助正确的诊断。因为红斑狼疮对皮肤的影响易见，所以最好早期让皮肤专科诊断此病，如患者属于系统性红斑狼疮，皮肤科可联合风湿免疫科医师共同协助患者预防与治疗任何的器官并发症。
红斑狼疮患者平时应注重保健来减少发病率及缓和病情恶化。外出时要注重防晒，抽烟者应戒烟，经常进行适当的有氧运动来促进血液循环和增进体力及心肺功能。尽量避免过度劳累或过长时间的工作，还有注重个人卫生以避免各种细菌及病毒的感染。应注意当体力不支，心理或生理压力过大时均可能使病情复发。
若皮肤病为患者的主要症状，依情况而定，治疗法包括外敷或皮下注射类固醇，严重或病情急性者可能需要口服类固醇或奎宁类别的药物(如Hydroxychloroquine)。对于系统性红斑狼疮患者，依其影响的器官而定，除了上述的药品，其他的疗法包括消炎止痛药(NSAID，非类固醇抗发炎药,对筋肉关节发炎效果极佳)和多种免疫抑制剂(如cyclophosphamide，对治疗红斑狼疮引起的肾发炎可以有相当成效)。这些药物若使用得当乃是救命圣品，但其中有些若无法妥善使用其负作用也相当可观。患者应和其专科医师详细洽谈后依照指示按时服药，且定期复诊。虽然红斑狼疮本身无法完全治癒，完善的治疗可达到常久的病情控制，让患者活出正常且精彩的人生。
皮肤专科医师林颀昀www.chinesedermatologist.co.nz
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