奥塔哥大学研究员发表在肿瘤医学期刊《Oncotarget》的一项研究发现，南岛居民发生某种黑色素瘤基因突变可能性比北岛居民大，研究人员怀疑可能是南岛紫外线更强所致。新西兰是世界上黑色素瘤最高发的国家，每年确诊大约2200例新病例，超过300人死于皮肤癌。奥塔哥大学研究员收集的数据来自患晚期黑色素瘤的529名病人的20种周期变异基因。他们的研究结果与国际研究一致，最常见的黑色素瘤变异基因是BRAF，北岛和南岛病人的这一基因变异比例类似。但对于NRAS基因，南岛病人的变异比例高达38%，北岛病人只是21%。