1979年在Farmers百货商场上的圣诞老人
大家熟悉的Whitcoulls书店圣诞老人
好在，我们还有皇后大街上的圣诞老人。
在记者印象中，每年圣诞节前后皇后大街的Whitcoulls书店楼上都会竖起巨大的圣诞老人像。虽然看起来有点「老」、有点「怪」，但它却能在夏花烂漫的时节带来难得的圣诞气氛，似乎在提醒大家：比基尼、沙滩裤、人字托，这都不妨碍大家庆祝圣诞啊!
然而，近日有消息称，今年圣诞，这个可爱的老爷爷可能无法出现在皇后街上了。
18万纽币安装费无着落
皇后街上的圣诞老人说来源远流长，曾几易其主，如今的主人是奥克兰市议会。每年圣诞节前，一个名叫Heart of the City(城市之心)的民间组织负责将其从西区的仓库运送到奥克兰市中心皇后街和维多利亚大街的十字路口，安装在Whitcoulls书店大楼上方。Heart of the City是一个商业组织，负责宣传和推广奥克兰市中心的商业形象，经费来自该地区商家缴纳的会费，是一个非盈利机构。安装圣诞老人的费用让Heart of the City不堪重负，终于支撑不下去了。该组织主席Terry Gould周三晚表示，以往Heartofthe City负责三分之二安装费用，其余由市议会、CBD顾问委员等机构拨款，但近年来这些机构缩减开支，拨款一再减少，终于到了「不可接受」的程度。Terry Gould指出，安装圣诞老人的费用也在一直增加，今年预计需要大约18万纽币，Heart of the City实在无力负担，不得不做出这个无奈的决定，让圣诞老人在仓库里躺著。
消息迅速传开，很多市民无法接受。73岁的Anne Young表示每年圣诞她都非常期待圣诞老人的出现：「在这个『把什么都丢在一边』的年代，你总得有一些让孩子们欢呼和梦想的东西吧!能有什么比剥夺这种快乐更昂贵?」Lisa Shelly也非常愤怒：「他们乾脆连圣诞游行都取消吧。要我说，乾脆大家今年都别过圣诞了，这最省钱。如果他们真是因为没钱的话，那我希望Heart of the City的那些委员们今年谁也不要涨工资!」
很多网民在网上留言，对高达18万纽币的安装费用表示质疑：「就把这么一个东西从西区运来，装上去就要18万?他们疯了吧!」;「给我2万，我来装!」对此，从1980年以来就参与安装的Tony Webb解释说，安装圣诞老人需要租用吊车、还要封路一周、制定非常详细周全的计划和安全措施，因此18万的价格是合理的。
众人拾柴事情终现转机
昨天中午传来消息，圣诞老人的命运可能有转机。和Whitcoulls书店只隔几条街的Sky City天空城表示愿意施以援手，让圣诞老人留在皇后街。Sky City首席执行官Nigel Morrison表示，从1960年开始这个圣诞老人就是奥克兰圣诞节的一部分，Sky City希望把这一传统延续下去：「没有皇后街上的圣诞老人还算圣诞吗?」Sky City将为此捐款5万纽币，并希望其他商业机构也能慷慨解囊。
除此之外，网友也在积极为圣诞老人发起网上募捐。市民Hannah Habgood在「救救圣诞老人」的Facebook网站上说：「也许它看起来的确有点怪，但却是那种有魅力的怪。奥克兰人每人只需要20纽分就能让圣诞老人回来了!你有权利说不，可是如何向孩子们解释呢?」
皇后街圣诞老人的命运甚至引起了总理John Key的关注，他在接受电台访问的时候表示对这个曾经会「诡异」眨眼睛的大家伙印象很深：「看在老天爷的份上，他可是从1960年开始就待在那里了啊!」总理说政府不太可能拨款，但开玩笑说「我们需要勤劳的蜜蜂来降低安装费用。」
一份网络调查显示，49%的读者认为应该努力让圣诞老人留下来，因为这是奥克兰的标志;14%的受访者认为应该留下它，但前提是安装费用要降下来;23%的人认为如果安装费真那么贵，那就算了吧;还有14%的人认为这个圣诞老人实在太吓人，是时候「走人」了!
昨天下午，事情发生戏剧性转变，本地房地产开发商Mansons TCLM表示，会负责储存、安装和维护圣诞老人。今年圣诞，这个圣诞老人将会如期出现在皇后街上!
皇后街圣诞老人的前世今生
1960年，百货商场Farmers出资建造了这个重达4535公斤的圣诞老人，并把它安装在位于Hobson大街和Wyndham大街路口的Farmers商场大楼上方。这个圣诞老人高18米，是由玻璃纤维和钢制骨架制成的。此后30年，每年圣诞它都会出现。
1990年，大楼被售出，Farmers把圣诞老人搬到了Manukau市中心，在那里有另一座Farmers大楼。1991年到1995年间，这个圣诞老人一直安静的待在那里。
1996/97年，「饱经风霜」的圣诞老人被认为太残破了，没有被安装。
1998年，富商Stephen Hanford用1纽币的代价将圣诞老人从Farmers手中买了下来，出资整修后将其竖立在皇后大街和维多利亚大街路口的Whitcoulls书店门口。
2003年，Stephen Hanford移居澳大利亚，他把这个圣诞老人送给了Whitcoulls书店。
2008年，Whitcoulls书店表示无法承担维护及安装圣诞老人的费用，将其送给了奥克兰市政府。
2009年，奥克兰市政府出资10万纽币对圣诞老人进行整修，去掉了原先看起来有点诡异的「会眨的眼睛」和「会动的手指」，圣诞老人焕然一新。
2014年，Heart of the City表示无力承担18万纽币的安装费用，圣诞老人可能不得不退休。
纯调侃：圣诞老人的七个归宿
圣诞老人终于被留下了，皆大欢喜。不过，也有好事者调侃，为圣诞老人指出七个更好的归宿：
1去机场：奥克兰机场终于找到和惠灵顿机场的咕嚕(电影《魔戒》中的怪物)相提并论的东西了。他们可以把圣诞老人改装成《魔戒》中的巨型矮人，并让它的手指向机场免税店的方向。
2变成民居：在这个买不起房的时代，圣诞老人的一条腿里就可以住四口人。
3做灯塔：Hauraki Gulf的灯塔有点过时了，为什么不把它改装成巨型灯塔，为来往船只指明方向呢?
4高尔夫球场：问问珠宝商Michael Hill，要不要在奥克兰也建一座类似他们在皇后镇的高尔夫球场。圣诞老人可以成为球场中心焦点，现在我们只需要一个巨型风车就够了!
5观景台：奥克兰港的「云朵」(会展中心)让人失望，乾脆把圣诞老人搬去取代「云朵」，想像一下站在它头顶极目远眺港口美景，真是醉了……
6旅游景点：天空塔不应错过这样的好机会——让做金刚状的圣诞老人和天空塔交相辉映，这该是多吸引人的旅游景点啊!
7市长座驾：加上驯鹿和套车，圣诞老人可以被轻松改装为市长座驾。考虑到奥克兰人即将承担更多的地税，Len Brown市长开二手车应该对改善其形象大有帮助。
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